Los Angeles

Historia

En el acta de fundación levantada por Manso de Velasco, según los historiadores, no existe ninguna referencia a Santa María de Los Ángeles, como se conoce comúnmente a la ciudad. Tradicionalmente, las villas o pueblos recién fundados establecen en dicha acta los nombres con los cuales son conocidos más tarde. Pero para todos los efectos, siempre se denominó solo Los Ángeles. Para sermás precisos: el acta de fundación señala:
He deliberado se dé principios y ejecute la referida población con el nombre de villa de Los Ángeles [...]
Acta de fundación de Los Ángeles, firmada por José Manso de Velasco, 20 de marzo de 1739.
En documentos recopilados por la historiadora María Teresa Varas, encontró referencias de la ciudad como Nuestra Señora de Los Ángeles, en cartas de la épocade la Independencia; incluso Bernardo O’Higgins en algunas de sus cartas, se refería a la villa en esos términos, lo que más tarde desembocaría en la denominación que hoy conocemos.
Pero, en 1886, en la "Historia General de Chile" de Diego Barros Arana, hace referencia explícita a Santa María de Los Ángeles (p. 142), aunque aclara que no ha encontrado el documento de fundación, el mismo queapareció más tarde en el Archivo de Sevilla, España.
El error lo tomó el abogado Domingo Contreras Gómez, quien escribió en dos tomos "La Historia de la Ciudad de Santa María de Los Ángeles", con motivo de los 200 años de su fundación, en 1939.
A tal punto llegó la errada identificación que, en la década de 1960, cuando se conformó la Diócesis, pasó a denominarse también Santa María de Los Ángeles.A la labor de María Teresa Varas, se sumó la de Tulio González Abuter, historiador y abogado, quien reafirma la fundamentación encontrada.
A la llegada de los españoles, la zona de la comuna de Los Ángeles estaba habitada por indios llamados "coyunche" o gente de las arenas, debido a que esta área es el centro geográfico del territorio arenoso triangular llamado en esa época "Isla de la Laja"(delimitada por la Cordillera de los Andes, el río Laja y el río Bio-Bio. Desde el siglo XVI se construyeron fuertes militares en la zona. En el siglo XVIII, el gobernador de Chile, José Manso de Velasco, ordenó el 20 de marzo de 1739 la fundación de la Villa de Los Ángeles. El sargento mayor Pedro de Córdova y Figueroa fue encargado de la tarea y junto a sus alarifes, comenzó el trazado de lascalles el 26 de mayo de ese año (éste es el día de aniversario de la comuna).
Durante décadas, se debatió entre la pobreza y el abandono, pero el posterior auge agrícola y ganadero de la zona dio paso a su consolidación. Capital de las tierras llamadas antiguamente Isla de la Laja y de la Alta Frontera por los españoles conquistadores, tuvo un carácter militar, religioso, de encuentro social y demixtura cultura.
Fue un lugar clave para la conquista española, sus tierras fueron históricamente, el principal teatro de combates y de pactos entre españoles, indígenas y chilenos hasta avanzados los tiempos de la Ocupación de la Araucanía, es así como hasta fines del siglo XIX, el río Bio-Bio definió de manera exacta y permanente la frontera sur, quedando Los Ángeles su capital, en una suerte deaislamiento territorial, con una realidad social completamente distinta de todos los otros pueblos situados a su norte. Pero es durante el siglo XX que la ciudad se transforma por el aumento poblacional y el desarrollo es evidente. El auge de las actividades ganaderas y agrícolas se ve materializado en la industria y la exportación. Siendo la actividad forestal es otro de los grandes tesoros de lazona.
Su personaje más destacado es el Libertador Bernardo O’Higgins Riquelme, quien una vez llegado desde Europa en 1802 , luego de estar prácticamente toda su vida en el extranjero, se hace cargo de la hacienda de Las Canteras, heredada de su padre Ambrosio O’Higgins, en las cercanías del pueblo, fue Subdelegado de la Isla de la Laja, a cargo de la administración municipal de la villa. El 10...