Los Antiguos Mexicanos A Través De Sus Crónicas Y Cantares

Miguel León-Portilla, nacido en la ciudad de México en 1926, de larga trayectoria editorial y académica, es uno de los más notables nahuatlatos mexicanos. Destacado por la brillantez con que ha asumido la investigación, el análisis y la preservación del gran legado cultural del México antiguo, ha hecho suyos los conceptos de Hernando Acarado Tezozómoc en su Crónica mexicáyotl: En verdad estaspalabras son to-pializ (tli), "lo que nos compete presera.'."; así nosotros también, para nuestros hijos, nietos, los que tienen nuestra sangre y color, los que saldrán de nosotros, para ellos las dejamos, para que ellos, cuando ya nosotros hayamos muerto, también las guarden. La socedad nahua prehispánica se sabía en posesión de una herencia de plena significación cultural, que era fruto del trabajode sus antepasados; herencia que debía proseguirse para fortalecer lo más valioso de su propio ser, "lo que nos compete preservar". Con minuciosidad, el autor ha procurado: 1) la búsqueda de la significación de la cultura antigua del país; 2) el análisis de varias creaciones prehispánicas de naturaleza individual y colectiva, y 3) el acercamiento a textos determinados. Los antigugs mexicanos através de susM^R^ñr^ , ofrece al lector —ante la aún imposible tare; completa del México antiguo—, una imagen' f7 evolución cultural de ios pueblos nanita? t a ' ' y dejaron consignada en sus de Alberto Beltrán, tomadr

CCEH

Primera edición (Antropología), 1961 Primera edición en Lecturas Mexicanas, 1 9 8 3

Introducción
QUERER formarse una imagen de todo lo que existe es afán heredado delos griegos. Porque nada más bello ni más placentero para los sabios helenos que el arte de saber contemplar. Por afortunada coincidencia, los herederos de su cultura —de manera especial los europeos renacentistas— iban a tener ante sus ojos, al finalizar el siglo xv, nada menos que un Nuevo Mundo pletórico de sorpresas. Primero fueron las Antillas, que Colón pensó eran parte de las Indias.Después, la Tierra Firme, con ríos inmensos en cuya desembocadura se formaban golfos de agua dulce y por fin, el descubrimiento de otro océano, más allá del continente. Pero si todas "esas cosas naturales" del Nuevo Mundo causaban asombro, "las cosas humanas" despertaban todavía mayor interés y admiración. La presencia de nativos en las islas y Tierra Firme, en su mayoría semidesnudos, que practicabanextraños ritos y vivían en pobres chozas, hizo pensar a los descubridores que estas partes del Nuevo Mundo habían existido hasta entonces enteramente desprovistas de cultura. Sin embargo, una nueva sorpresa aguardaba a quienes iban a penetrar al interior del continente. Los conquistadores que se adentraron en ese mundo que tenían por bárbaro, contemplaron dos "a manera de imperios" de pujanzacultural no sospechada. Eran precisamente las dos grandes zonas nucleares, asiento de culturas superiores, dotadas de fisonomía propia. En la parte sur del continente florecía la cultura Incaica del altiplano del Perú, y en lo que hoy es la nación mexicana existían las antiguas civilizaciones creadoras de la grandeza maya, mixtecc-zapoteca de Oaxaca y náhuatl (tolteca-azteca) del altiplano central deMéxico, para sólo nombrar los focos principales. Nuestro interés es acercarnos a lo que aquí llamaremos México Antiguo, o sea, principalmente la zona central de la actual República Mexicana, en la que florecieron en diversas épocas centros tan importantes como Teotihuacán, Tula, Cholula, Culhuacán, Azcapotzalco, Texcoco, Tlaxcala y México-Tenochtitlan. Posee-

D.

R.

®

1 9 6 1 , FONDO DI;CULTURA ECONÓMICA

Av. de la Universidad
ISBN

975; 03100

México, D.F.

968-16-1528-X

Impreso en México

dores los antiguos mexicanos de conciencia histórica, como lo prueban sus códices y tradiciones, serán fundamentalmente sus propios testimonios los que guiarán este acercamiento a su pasado cultural. Dichos testimonios se conservan en el idioma hablado por los aztecas y sus...