los arrecifes de coral

Los arrecifes de coral representan uno de los ecosistemas más productivos del planeta y también uno de los más complejos. Las especies básicas de estas biocenosis son los corales; a medida que losanimales se multiplican en un sitio y añaden capa sobre capa de sus esqueletos calcáreos se forman grandes arrecifes compuestos de millones de criaturas pertenecientes a varios grupos de vegetales yanimales.
Los corales viven en simbiosis con los pólipos y mueren con el tiempo, pero las estructuras calcáreas se mantienen y pueden ser colonizadas por otros pólipos de coral, que seguirán creandoestructuras cálcicas generación tras generación. A lo largo de miles o de millones de años se forman grandes estructuras calcáreas conocidas como arrecifes de coral.

Arrecifes de coral másimportantes del mundo
Los arrecifes coralinos se extienden por diversas zonas, los dos más importantes del mundo son: la Gran Barrera de Arrecifes, en la costa de Queensland, Australia, el arrecife de mayorlongitud tiene mas de 2000km y es una de las construcciones naturales más grandes del mundo. El segundo más grande del mundo el Arrecife Mesoamericano en las costas de México, de Belice, de Guatemalay de Honduras, se encuentra en el mar Caribe y se extiende por mas de 700km desde Yucatán hasta las Islas de la Bahía, en la costa norte de Honduras.
Existen aproximadamente 2 500 especies diferentesde corales que tienen la facultad de extraer carbonato de calcio del agua del mar y elaborar con él esqueletos de piedra caliza para su propia protección formando los arrecifes de coral en dondeviven mas del 60 por ciento de los peces existentes en el mundo. A pesar de que los arrecifes de coral representan menos del uno por ciento del área total de los océanos del mundo, aproximadamente lamitad de las especies conocidas de peces marinos se encuentran concentradas en esta aguas tropicales poco profundas.

Intercambios de materia y energía
Los corales viven en simbiosis con el alga...