Los arrieros

Los arrieros
Eran los conductores de las recuas de mulas, con las que transportaban mercancías por toda España. Washington Irving a mediados del siglo XIX los describía de esta forma: “Es asimismo muy pintoresco el tropiezo con una fila de arrieros en un puerto de la montaña. En primer lugar se oyen las campanillas de las mulas de delante, que rompen con su sencilla melodía la paz de lascolinas; o quizás, la voz de un arriero que grita a alguna bestia perezosa o salida de la recua, o canta alguna balada tradicional con toda la fuerza de sus pulmones. Ves, en fin, las mulas en lentos zigzags a lo largo del escarpado desfiladero, o bajando muchas veces tajos profundos hasta que su silueta se perfile sobre el horizonte, o subiendo por las simas ásperas y profundas abiertas a sus pies”. Eloficio de arriero es uno de los oficios con más tradición de la zona. "Los arrieros tienen sus costumbres seculares, manejan su propio vocabulario, romances, y tienen hasta su propio cante por arriería. Los arrieros son gente que han hecho divorcio con las sábanas y se han casado con las enjalmas; son tan diligentes y presurosos que, a truco de no perder la jornada, perderían el alma; su música esla del mortero; su salsa, la hambre; sus maitines, levantarse a dar sus piensos, y sus misas, no oír ninguna". Las profesiones de tipo más o menos nómada, como las de arriero, trajinero, recadero, recovero, buhoneros, vendedor ambulante o artesano ambulante habían sido ya usuales entre los moriscos aún antes de su expulsión general. Y aunque nunca han gozado de gran prestigio eran imprescindiblesen un mundo donde el motor de explosión no llegaba a todas las partes. En esta zona su pervivencia ha llegado hasta épocas muy recientes, sobre todo, en la sierra, donde los medios de transporte basados en el motor de explosión han tenido una introducción más tardía. Hasta épocas muy recientes los arrieros han tenido una gran relación con el mundo de la corcha. Otra de las labores tradicionalesrelacionadas con el arriero fue el carboneo, actividad


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Rodrigo Correo, arriero informante | Paisaje al sur oriente de la cordillera Central, con Antioquia donde aún se conservan caminos de arrieros. | |

Por caminos de arríeros *
Adaptación: BEATRIZ HELENA ROBLEDO F.
Fotos: Germán Ferro M.
Mapas: Martha Raquel Herrera
EL SANGRERO fue el primero en despertarse. No era su nombreni su apodo, aunque era muy común que los arrieros llevaran sobrenombres claros y sonoros, fáciles de memorizar, para que no se perdieran las mercancías. Las jornadas eran muy largas, los caminos muy malos. En caso de que los productos no llegaran a su destino, siempre había por quién preguntar. En su nombre el arriero depositaba la honradez y calidad de su trabajo. Esto lo sabía el sangrero, peroprimero tenía que pasar la prueba, conocer bien todos los trucos del oficio, realizar un rito de iniciación como ayudante, que lo llevaría a alcanzar ese grado de independencia, autonomía y prestigio que tenían los buenos arrieros.
Eran las tres de la madrugada. No había llovido pero parecía, pues la tierra seguía sudando a causa del peor invierno de los últimos años y que aún no terminaba deltodo. ¡Ave María, hombre! No era lo mismo arriar en tiempo seco, eso sí daba gusto. Pero en invierno, "daban ganas de encuevarse vivo, porque la arriería era en un terreno muy duro" . . . En invierno todos los arrieros se quejaban: "Eh, hombre, yo sí soy bobo, por qué tengo que desempeñar este destino tan duro, noooo! Habiendo tanto que hacer, y cuando salíamos a lo seco, decíamos, dejar laarriería, no!... Me tiene que dejar ella a mi je, je, je,..." 1
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PRINCIPALES CAMINOS A FINES DEL SIGLO XIX |
El tiempo era un factor decisivo. Los caminos de herradura se ponían intransitables, había que dejar las mercancías en las bodegas, aumentando el costo de bodegaje, y si las transportaban, los fletes se hacían casi imposibles de pagar, las mulas se caían con facilidad y había peligro de...