Los Austrias Menores

Los Austrias Menores
1) Se conoce como Austrias menores a los tres últimos representantes de esta dinastía en España: Felipe III (1598-1621), Felipe IV (1621-1665) y Carlos II (1675-1700), en un periodo entre los dos últimos hubo una regencia de diez años conducida por Mariana de Austria, esposa de Felipe IV. La etapa que representan estos monarcas es de una larga decadencia de la monarquíahispánica, por motivo principalmente de sus guerras exteriores, que consumían toda la Hacienda y arruinaban al país, y también por los conflictos internos, especialmente desde Felipe IV.
El período de los Austrias menores es el del siglo XVII, fue una época de vuelta a la feudalización y grave crisis económica, empeorada por las hambrunas y la peste. El reinado Felipe III (1598-1621) fue unreinado pacífico. Agotada España y sus enemigos tras las continuas guerras del siglo anterior, se paralizaron los conflictos con Francia, Inglaterra y los rebeldes holandeses, con los que se firmó la Tregua de los Doce Años.
La crisis del siglo XVII afectó a toda Europa, pero fue especialmente grave en España. Con Felipe IV (1621-1665) y su valido, el Conde-Duque de Olivares, España volvió aimplicarse en los grandes conflictos europeos. La monarquía española participó en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), apoyando a los Habsburgo de Viena (Emperador del Imperio Germánico) y a los príncipes católicos alemanes. El fin de la Tregua de los Doce Años (1609-1621) añadió un nuevo frente al conflicto. De este siglo, la gran potencia de Carlos V y Felipe II saldría derrotada, arruinada, yconvertida en una monarquía de segundo orden bajo la tutela francesa. Los primeros síntomas de la crisis, experimentados ya en tiempos de Felipe II con las bancarrotas y las guerras en los Países Bajos, se acentuaron a su muerte. Si bien es cierto que los famosos Tercios españoles permanecieron invictos durante varias décadas y cosecharon grandes éxitos tanto en Alemania como en Holanda, elagotamiento económico y demográfico al que estaba sometida, especialmente, Castilla, acabaría imponiéndose.
La débil monarquía de Carlos II (1665-1700) fue incapaz de frenar al expansionismo francés de Luis XIV, España cedió diversos territorios europeos. Su muerte sin descendencia provocó la Guerra de Sucesión (1701-1713) al trono español en la que al conflicto interno se superpondrá un conflictoeuropeo general. La Paz de Utrecht en 1713 significó el fin del imperio español en Europa.
Política: En el plano político, la característica más destacable de los Austrias menores fue su repetido recurso a delegar labores de gobierno. Si Felipe II había sido el rey encerrado en su despacho delegando asuntos de Estado, su hijo y el resto de descendientes recurriría a la institución del valido, estoes, un hombre de confianza, cortesano o amigo, que asume las competencias del rey en su nombre y actúa como un auténtico jefe de Estado, hasta el punto de poder firmar con el nombre del rey. Los válidos del siglo XVII sufrieron una época de crisis política. Los reyes españoles de la casa de Habsburgo Felipe III, Felipe IV y Carlos II, Débiles y ociosos, dejaron el gobierno en manos de sus noblesfavoritos, llamados validos o privados. El valido era un cargo político, similar a un primer ministro, que aconsejaba al monarca, supervisaba los Consejos y controlaba los documentos del gobierno Hubo validos competentes, como fue Gaspar de Guzmán (Conde-Duque de Olivares), y otros no tanto, como el Duque de Lerma o Valenzuela. Los monarcas se vuelven así ineptos, y en los casos de Felipe III yCarlos II, aconsejados por otros ineptos.
Economía: Comienza a manifestarse en España un cuarto de siglo antes que en el resto de Occidente (1605 - 1610).La depresión, se dio con especial intensidad en Castilla, que experimentó una acusada despoblación y su moneda estuvo sometida a ininterrumpidas alteraciones. Con este problema, se repiten las bancarrotas estatales (1627, 1647,...