Los Bienes Terrenales Del Hombre "Y Ningun Extraño Trabaja"

Edad Media
(476 - 1453)

Tradicionalmente señalamos el año de 476, correspondiente a la destrucción y saqueo de la ciudad de Roma (capital del Imperio Romano de Occidente) por invasores bárbaros como el inicio de una nueva etapa en la historia de la humanidad. Sin embargo, en la historia no hay nunca fisuras o rompimientos drásticos, no hay transformaciones que no hayan sido precedidaspor un conjunto de circunstancias o situaciones que hayan anunciado previamente dichas transformaciones.
Aunque la existencia formal de la Edad Media comienza en el siglo V, los dos últimos siglos han preparado de alguna manera su llegada: la crisis del siglo III, en la que las tradiciones esenciales de la romanidad sufren una decisiva convulsión, destacando la perdida de la autoridad imperial,las rebeliones de las regiones sometidas y su intento de imponer sus propias tradiciones e instituciones por sobre las romanas. Desde entonces, y más que nunca, la fuerza militar fue el apoyo suficiente y necesario del poder político, que los ejércitos regionales empezaron a otorgar con absoluta irresponsabilidad a sus jefes. Roma perdió gradualmente su autoridad como cabeza del imperio, y encambio, las provincias que triunfaban elevando al trono a uno de los suyos adquirían una preeminencia incontestable.
La anarquía militar será el resultado inevitable, así los distintos ejércitos regionales impulsaron a sus jefes hacia el poder y suscitaron reiterados conflictos entre ellos, mismos que debilitaron el imperio de manera importante. Al mismo tiempo gobernaban en diversos lugaresvarios jefes militares que se decían legalmente investidos con el poder imperial y cuya mayor preocupación era eliminar a sus rivales. Algunos de ellos se desentendieron de esa aspiración y se limitaron a establecer la autonomía en su área de gobierno, como Póstumo en Galia y Odenato en Palmira. Y, mientras tanto, las primeras olas de invasores germánicos, (pueblos bárbaros) se lanzaban a través delas fronteras y ocupaban vastas provincias saqueándolas sin encontrar oposición eficaz, y formando en los territorios correspondientes al Imperio Romano de Occidente infinidad de reinos autónomos entre sí, hasta provocar su total desintegración y caída en 476.
Poco después, en los territorios que ese imperio había ocupado fue tomando forma un nuevo sistema de organización socioeconómica alque se dio el nombre de Feudalismo. Éste es el resultado de un lento proceso de transformación en todos los aspectos, en el que se combinaron elementos culturales de los grupos humanos que entraron en contacto al derrumbarse la organización política de la Roma imperial.

La etapa de esplendor del feudalismo occidental corresponde al periodo comprendido entre los siglos IX y XIII, perohabría de sobrevivir hasta el siglo XVII, aunque ya en decadencia. De manera general, presenta las siguientes características:

• Sistema de propiedad territorial: La existencia de territorios llamados feudos o señoríos, que el rey o monarca de un país ponía en manos de jefes militares destacados. A quienes había concedido títulos de nobleza, con derecho de gobernar en esas tierras, a cambio deque le prestaran vasallaje, le juraran fidelidad y le ayudaran con su fuerza militar a mantenerse en el poder y a defender al país de las continuas invasiones de grupos bárbaros provenientes de las regiones del oriente de Europa. Junto con las tierras el noble feudal recibía a los campesinos que las habitaban, en calidad de vasallos, considerados como siervos y con muchas más obligaciones de lasque tenía el señor feudal como vasallo del rey y con muy pocos derechos.
• Descentralización política: El hecho de que el rey hubiera dejado en manos de los nobles la defensa militar del país, que antes le correspondía, provocó la gradual decadencia del poder monárquico, mientras que los señores se iban apropiando de los privilegios y de las tierras que les habían sido concedidos, y los...