LOS BIOCHIPS

LOS BIOCHIPS
Biochips. Sistemas de medición y censado con un alto grado de precisión que emplea material biológico genético (ADN o ARN), que pertenece a la disciplinas científicas denominadas biocomputación y bioinformática. Se conocen también como Microarrays. En la actualidad el término biochip está tratando de encontrar su correcta significación en el ámbito científico tecnológico ya que, enocasiones, con él se designan instrumentos con muy diferentes aplicaciones en campos biológicos o informáticos, como la biocomputación, los biodispositivos y la biología molecular 
Los biochips son dispositivos similares a los microchips de computadoras, aunque con una amplia variedad de funciones para la medicina y la agricultura. Igual que sucede con los circuitos de las computadoras, que soncapaces de calcular millones de operaciones matemáticas en sólo un segundo, los biochips realizan millones de reacciones biológicas, como decodificar genes, en cuestión de segundos.
Esta nueva tecnología ha sido desarrolloada por la empresa Affymetrix que cuenta con la colaboración de Motorola y Packard.
FABRICACIÓN Y FUNCIONAMIENTO
Se ha fabricado diversos tipos de biochips, cada uno adaptado a lainvestigación del ser humano, pero todos ellos se componen de una placa de circuito fluorescente, de esta fluorescencia dependen las conclusiones. Es un dispositivo de un tamaño muy reducido (varios micrómetros, un micrómetro 1μm=10-6 es la millonésima parte de un metro) compuestos por un material biológico conocido dispuesto sobre una matriz de silicio, plástico o cristal, que se emplea paraobtener información sobre determinadas secuencias genéticas.
Función:
Por lo general se utilizan para analizar fragmentos de ADN, estos chips tienen una lámina delgada en cuya superficie se hacen orificios pequeños y muy ordenados.
Cada uno de estos orificios se rellenan con fragmentos del ADN de la persona o experimento que se quiere analizar. Previamente a esto es necesario saber la frecuencia de suADN, posteriormente los genes del paciente se unen a los genes de referencia del biochip, de tal forma que se hibriden y eliminen todas las cadenas de ADN que no sean complementarias al chip, que posteriormente serán leídas por un escáner dando como resultado un patrón de luz característico, que luego será interpretado mediante una computadora.
El patrón de colores indica las características delmaterial genético de la muestra con la del biochip, los colores tenues, indican deficiencias o incompatibilidades genéticas atribuidas a algún tipo de enfermedad.
 Esta interpretación se efectúa mediante un complicado programa diseñado para tal fin, en la que se puede conocer las posibles deficiencias o mutaciones que hay en un individuo o una célula específica en su material genético.
Ya que lasmutaciones, la ausencia o la presencia de genes quedan en evidencia, se puede concretar si determinan una enfermedad o una malformación. Por tanto, un investigador, en vez de comprobar los cambios fisiólogos gen por gen, puede revisar en un momento un grupo entero de genes.
TIPOS DE BIOCHIPS
La diversificación de soluciones tecnológicas dentro del campo de los biochips ha permitido ladiferenciación de estos en dos grandes grupos:
Biochips "comerciales": que son aquellos diseñados por empresas que inmovilizan el material genético en la superficie del chip y lo fabrican en grandes cantidades y que llegan a los investigadores listos para su empleo.
Biochips "personalizados" o "home-made-chips": Este término agrupa a aquellos biochips que son fabricados por los propios investigadores ensus laboratorios. Con esta finalidad se han desarrollado y comercializa unos robots (arrayers) capaces de recoger y depositar sobre la superficie del chip el material biológico a inmovilizar
APLICACIONES DE LOS BIOCHIPS
La tecnología en biochips tiene un amplio campo de aplicaciones, ya sea a nivel experimental (in vitro), a nivel industrial (ex vivo) o a nivel humano (in vivo).
La creación de...