Los biocombustibles

ÍNDICE


1 Introducción y objetivos
Desde mediados del siglo XX, ha ido creciendo la preocupación por el agotamiento de
las reservas de petróleo y el incremento de la contaminación del medioambiente, por
lo que el interés por la búsqueda de otras alternativas más limpias está creciendo
continuamente.
Todos hemos oído hablar en muchas ocasiones de los tan de moda "biocombustibles",¿pero qué es lo que realmente sabemos de ellos? En el siguiente trabajo me dispongo
a explicar brevemente qué son los biocombustibles y cómo se forman, así como a
hacer una valoración general sobre susventajas e inconvenientes respecto a los
combustibles fósiles.


2 Los biocombustibles
Los biocombustibles son los combustibles de origen biológico obtenidos de manera
renovable a partir de labiomasa, que es la materia orgánica que constituye todos los
seres vivos, sus productos y desechos. Se diferencia de los combustibles fósiles en
que éstos provienen de la materia orgánica acumuladadurante periodos de tiempo
muy largos, y por eso no se les considera renovables.


3 Los principales biocombustibles
3.1 BIOETANOL
El bioetanol es un alcohol que se forma principalmente a partirde caña de azúcar o
maíz. Sus hidratos de carbono son transformados en azúcares simples, y éstos se
convierten por fermentación en etanol por la acción de las levaduras del género
Saccharomyces.Finalmente, este etanol es destilado para alcanzar su forma
definitiva.
Aunque tanto la caña de azúcar como el maíz son usados como materia prima, la
primera es la más interesante para la producciónde etanol, puesto que sus azúcares
son simples y las levaduras los pueden fermentar directamente, a diferencia de lo que
ocurre con el maíz: el almidón que contiene es un tipo de hidrato de carbonomás
complejo, que necesita ser transformado en azúcares simples, y esto supone un
aumento en los costos de producción. Es importante añadir que la caña de azúcar
presenta el inconveniente de su...