Los Bits

omputación II

Bits, Bytes y Datos y tipos de datos.
Cualquier computador, incluso el más complejo es en realidad sólo un gran volumen de bits bien
organizados.
Es difícil definir el término información, ya que tiene muchos significados. De acuerdo con
varias definiciones tradicionales, información quiere decir comunicación que tiene valor porque
informa. Sin embargo, en el lenguaje de lateoría de la comunicación y la información, el término
información puede aplicarse a casi cualquier cosa que pueda comunicarse, tenga o no valor.
Según esta definición, que es la que usaremos, la información se presenta de muchas maneras.
Las palabras, los números y las imágenes que aparecen en esta página son símbolos que
representan información. Si usted subraya esta frase, añadiráinformación a la página. Los
sonidos y las imágenes que emite un televisor llevan información. (Recuerde que no toda la
información tiene valor.)
La información es digital en el mundo de los computadores: se compone de unidades discretas
(es decir, unidades que pueden contarse), por tanto puede subdividirse. En muchas situaciones,
hay que reducir la información a unidades más sencillas para poderusarla de manera efectiva.
Por ejemplo, un niño que intenta interpretar una palabra con la cual no está familiarizado, puede
pronunciar cada letra en forma individual antes de atacar toda la palabra.
Un computador no entiende palabras, números, imágenes, notas musicales, ni siquiera las letras
del alfabeto. Como un lector incipiente, un computador no puede procesar información sin
dividirlaen unidades más pequeñas. De hecho, los computadores sólo pueden digerir información
que ha sido dividida en bits. Un bit (binary digit: - dígito binario) es la unidad de información
más pequeña. Un bit sólo puede tener uno de dos valores: encendido o apagado. También se
pueden considerar estos valores como sí o no, cero o uno, blanco o negro, o casi cualquier otra
cosa que se le ocurra, quesea dicotómica por supuesto.
Si pensamos en las entrañas de un computador como una colección de microscópicos
conmutadores de encendido/apagado, es fácil comprender por qué procesan la información bit a
bit. Con cada conmutador se almacena una pequeña cantidad de información; por ejemplo, una
señal para encender una luz o la respuesta a la pregunta de tipo "sí/no'".
Un computador puedeprocesar grandes trozos de información tratando grupos de bits como
unidades. Por ejemplo, una colección de ocho bits, a la que suele llamársele byte, puede
representar 256 mensajes diferentes (256 = 28). Si consideramos a cada bit como una luz que
puede estar encendida o apagada, podemos hacer que las diferentes combinaciones de luces
representen mensajes distintos. (Los científicos de lacomputación por lo general hablan de ceros
y unos, en lugar de encendido y apagado, pero el concepto no cambia.) El computador no sólo ve
el número de luces encendidas, sino también su orden, de manera que 01 (apagado-encendido) es
distinto de 10 (encendido-apagado).
Construcción con bits
¿Qué significa para el computador una combinación de bits como 01100110? No hay una
respuesta única para estapregunta; depende del contexto y el convenio. Una cadena de bits puede
ser interpretada como un número, una letra del alfabeto o casi cualquier cosa.
Los bits como números. Como los computadores se construyen a partir de dispositivos de
conmutación que reducen toda la información a ceros y unos, pueden representar los números con
el sistema numérico binario un sistema que denota todos losnúmeros con combinaciones de dos
dígitos. Al igual que el sistema numérico decimal que usamos todos los días, el sistema binario
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Angel A. Zambrano M. - Computación II

tiene reglas claras y consistentes para cada operación aritmética.
Representación
Representación...