Los bosques

Los bosques son ecosistemas imprescindibles para la vida. Son el habitat de multitud de seres vivos, regulan el agua, conservan el suelo y la atmósfera y suministran multitud de productos útiles.La vida humana ha mantenido una estrecho relación con el bosque. Muchas culturas se han apoyado en productos que obtenían del bosque: madera para usarla como combustible o en la construcción, carbónvegetal imprescindible en la primera industria del hierro, caza, resinas, frutos, medicinas, etc. Pero a la vez producir más alimentos exigió talar bosques para convertirlos en tierras de cultivo y enmuchas épocas se consideraba que los bosques eran fuente de enfermedades, refugio de bandoleros y que dificultaban la defensa, por lo que se talaron grandes extensiones alrededor de las ciudades.También la construcción de barcos y las primeras ferrerías supusieron la destrucción de muchas arboledas.

Se estima que hace unos 10 000 años, cuando terminó el último periodo frío, los bosquesocupaban entre el 80 y el 90% de la superficie terrestre, pero a partir de entonces la deforestación ha sido creciente y en la actualidad los bosques cubren entre un 25% y un 35% de la superficie terrestre,según cual sea el criterio con el que se determine qué es bosque y qué no lo es. Desde hace dos siglos han surgido movimientos conservacionistas para proteger bosques y otros ecosistemas naturales yhoy día se abre paso con fuerza una nueva actitud de defensa y uso racional de este valor natural.
Acaso nunca será posible comprender con certeza la real importancia de los bosques para el planetaen todas sus dimensiones. Más allá de su relevancia para la biosfera, los bosques forman parte del camino de la humanidad en muchos otros sentidos.

En relación exclusiva con los aspectosbiológicos, se denomina bosque a cualquier región con alta densidad de árboles; se diferencian de las selvas en que, en estas últimas, la vegetación involucra muchos otros estratos y se caracteriza por una...