Los Buhoneros

DE BUHONEROS A EMPRESARIOS: LA INMIGRACION LIBANESA EN EL SURESTE DE MEXICO

Luis Alfonso
Universidad

RAMÍREZ CARRILLO

Autónoma

de Yucatán

L A M I G R A C I Ó N LIBANESA E N A M É R I C A

L A M I G R A C I Ó N L I B A N E S A H A C I A A M É R I C A es u n fenómeno que se empieza a percibir de manera generalizada desde mediados de la d é c a d a de los setenta del siglo X I X .E n 1874 se reporta la entrada de libaneses cristianos a Brasil; en 1875, en Estados U n i d o s , y tres años después encontramos en M é x i c o al primer libanés, registrado en el puerto de Veracruz en 1878. L a m i g r a c i ó n libanesa hacia Estados Unidos en el siglo X I X fue m á s numerosa que hacia otros países americanos y estuvo alimentada, en lo fundamental, por cristianos maronitas. La m i g r a c i ó n de origen m u s u l m á n hacia A m é r i c a fue m u cho m á s t a r d í a , y ha sido de poca importancia en los países hispanos. E n Estados Unidos se registraron diez personas con esas características entre 1910 y 1914, y hacia 1970 su n ú m e r o total se calculaba en 30 000. E n el caso estadounidense, la distinción entre libaneses cristianos y musulmanes es importante,pues los orígenes y tiempos de llegada se rela1 2 3 4 5

1

KURBAN,

1 9 3 3 , p. 4.

19.

2

W A S F I , 1 9 7 1 , p.

3

CASTRO FARÍAS, 1 9 6 5 , p. W A S F I , 1 9 7 1 , p. 6. v.

95.

4

^ W A S F I , 1 9 7 1 , p.

HAfex, X L I I I : 3, 1994

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L U I S A L F O N S O RAN^ÍREZ

CARRILLO

cionan con diferencias en la identidad étnica, la rapidez de laaculturacion y la especialización económica de los grupos, aun cuando existan similitudes en el proceso de a d a p t a c i ó n . L o anterior parece resaltar si comparamos dos de los escasos estudios sobre los libaneses en Estados Unidos. E l primero, de los años cuarenta, efectuado en una p e q u e ñ a comunidad rural de libaneses cristianos en el sur, que eran campesinos y comerciantes, y otro, llevado acabo m á s de 20 años después, en una comunidad del área metropolitana de Detroit, entre libaneses de origen m u s u l m á n , que eran en su m a y o r í a obreros automotrices. En los países latinoamericanos, la inmigración libanesa, en su m a y o r í a de cristianos maronitas, se dio en los mismos periodos y la trayectoria de los inmigrantes guarda m á s similitud entre sí que la seguida enEstados Unidos. Se registra, de manera general, u n proceso de ascenso social y una estrecha vinculación con el comercio y la industria textil. E n el caso de Brasil desde 1930 existía ya una importante colonia libanesa en Sao Paulo, dedicada al comercio de tejidos y a la fabricación de textiles, con sus escuelas y orfanatos propios. Fueron empresarios que a d e m á s desarrollaron fuertes interesesen Beirut. L a importancia de los empresarios de origen libanés se ha mantenido hasta el presente, en especial en las ciudades m á s grandes del p a í s .
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E n otras naciones de America Latina, los libaneses y sus descendientes t a m b i é n experimentaron u n acentuado proceso de ascenso social a lo largo del siglo X X , y aunque nunca han sido m u y numerosos en n i n g ú n país,su presencia ha sido relevante, en una situación parecida a la de la población j u d í a . E l papel d e s e m p e ñ a d o por Chile ha sido fundamen11

6

TANNOUS, WASFI,

1 9 4 3 , pp.

254-271.

7

1971. 1933.

8

KURBAN,

D U O U N , 1 9 4 4 . V é a n s e , del m i s m o autor, las notas sobre A m e r i c a L a t i n a que tiene en "Confissoes e indiscricoes. N í e i o seculode experiencias e m q u a t r o c o n t i n e n t e s " , 1 9 4 3 . V é a n s e C H A L L Í T A , 1 9 8 1 y la r e l a c i ó n l i n g ü i s t i c a entre el á r a b e y el p o r t u g u é s en l a tesis de N E I F , 1 9 8 9 .
1 0
1 1

9

HASSAN ^/ÍATTAR, 1 9 4 1 ,

DE BUHONEROS A EMPRESARIOS:

L A I N M I G R A C I O N LIBANESA

tal en el comercio, tanto en las ciudades como en los...