Los Carbohidratos

LOS CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son sustancias nutritivas muy importantes que deben formar parte de la alimentación diaria de todas las personas, sin excepción.
Al igual que las proteínas y las grasas, los carbohidratos aportan energía. Estos tres nutrientes importantes participan de distinta forma en los múltiples procesos que se cumplen continuamente en cada una de las células de nuestrocuerpo.
Por lo tanto, la mitad del total de calorías que se consuman a diario deben provenir de los carbohidratos, menos de una tercera parte de las grasas, y el porcentaje restantes de las proteínas.

Puesto que los carbohidratos forman la mitad de nuestra alimentacion, son indispensables para los órganos vitales, tales como el cerebro y el hígado, que los utilizan como su combustiblefundamental, como es la gasolina para los automóviles.
La falta de carbohidratos en nuestra alimentación puede llevar a un bajo contenido de agua dentro de las células, haciendo menos flexibles las que forman nuestros músculos a la hora de cumplir nuestras actividades y de hacer ejercicios.

Características de los carbohidratos
- Sustancias nutritivas
- Se clasifican en dos grupos: simples ycompuestas
- Se encuentran en : azúcar, granos, legumbres, fideos, etc.
- Son fuentes de energía
- La carencia de este provoca: anorexia, desnutrición, etc.
Clasificación de los carbohidratos
Las unidades más simples de carbohidratos se llaman monosacáridos; aquellos que contienen entre dos y diez de estas unidades se llaman oligosacáridos y los hidratos de carbono que se componen de más de diezmonosacáridos, polisacáridos.
Se pueden distinguir dos grandes grupos de carbohidratos:

Simples o de absorción rápida
• Monosacáridos: son los hidratos de carbono más sencillos, y están constituídos por una sola unidad básica (polihidroxialdehído o polihidroxicetona).
- Glucosa; se encuentra en pequeñas cantidades en las frutas y hortalizas y es relativamente abundante en las uvas. Lamayoría de los hidratos de carbono de los alimentos se transforman en glucosa tras la digestión.
- Fructosa o levulosa; abundante en algunos alimentos vegetales, en especial en las frutas. La glucosa y la fructosa son los dos monosacáridos principales de la miel. Es el hidrato de carbono más dulce.
- Galactosa; no se encuentra en estado libre en ningún alimento, pero forma parte de la lactosa de laleche junto con una molécula de glucosa.
- Ribosa y desoxirribosa; forman parte del material genético (ARN y ADN).
• Oligosacáridos: constituidos por cadenas cortas de monosacáridos. Dentro de los oligosacáridos, los más importantes son los disacáridos, formados por dos moléculas de monosacáridos.
- Sacarosa o sucrosa; está constituida por una molécula de glucosa y otra de fructosa. Seobtiene de la caña de azúcar y de la remolacha azucarera. También se encuentra en menor proporción en las frutas y en algunas raíces como la zanahoria. Es el azúcar común que se utiliza para endulzar los platos y para la elaboración de productos de pastelería, bollería y como edulcorante de bebidas refrescantes, etc.
- Lactosa; compuesta por una molécula de glucosa y una de galactosa. Se encuentrasolo en la leche y derivados lácteos, aunque en estos últimos en menor proporción.
- Maltosa; formada por dos moléculas de glucosa. Se le conoce también con el nombre de azúcar de malta.
Complejos o de absorción lenta
- Almidón; es un polisacárido de reserva de origen vegetal y está formado por muchas moléculas de glucosa unidas entre sí, formando cadenas lineales (amilosa) o ramificadas(amilopectina). Es el hidrato de carbono más abundate en alimentación y se encuentra en los granos de los cereales y en los productos elaborados a partir de ellos, como el pan, la pasta, la galletería, etc. También abunda en las raíces (mandioca), en tubérculos (patata), en leguminosas y en pequeñas cantidades en otras partes de las plantas. Para poder ser absorbido por el organismo, necesita ser...