LOS CEREALES

LOS CEREALES
Los cereales o granos constituyen el alimento básico de la mayoría de la humanidad. El trigo, el arroz y el maíz son los cereales que poseen más importancia económica, pero hay otros,como el centeno, la cebada y el mulo, que sirven de alimento a millones de personas, especialmente en Europa. Asia y África.
La importancia de los cereales se debe a que son ricos en almidón y proveenal organismo de combustible y energía. En la alimentación humana se les emplea en formas diversas: pan, sopas, pastelería y bebidas. Algunos son destinados en grandes cantidades a la alimentación delganado, por lo cual, contribuyen indirectamente a la provisión de carne y grasas.
La distribución del cultivo de los cereales está determinada por factores geográficos, tales como los tipos de clima ysuelo, y la densidad de población. La importancia que los cereales han tenido en las regiones donde se han desarrollado inicialmente, hace que aparezcan muy unidos a los principales tipos decivilización.
Hay tres clases de semillas de hierbas que proporcionan más de la mitad del alimento de la población del mundo. Trigo, arroz y maíz se comen solos o sirven de alimento a animales que seránsacrificados para consumo humano. Otras plantas de semillas comestibles que contribuyen a la nutrición humana incluyen la avena, el centeno, la cebada, el mijo y el sorgo. Estas plantas se llaman cereales,por Ceres, la diosa romana de la agricultura.
Debajo de la cascarilla, un endospermo de almidón seco rodea el germen o embrión, que es la semilla en sí. Cuando el germen brota, las enzimas comienzana desdoblar el almidón en maltosa y dextrinas. Las proporciones aproximadas de los tres elementos de una semilla son 2% de germen, 13% de cáscara y 85% de almidón. El contenido de agua es bajo, a finde que las semillas resistan el maltrato.
Hace unos 9,000 años, en el valle del Éufrates, pueblos cazadores y recolectores descubrieron que si guardaban con cuidado las semillas, éstas eran...