Los cincuentas: el Macartismo

El objetivo principal de Lipset es explicar el fenómeno del Macartismo, exponiendo las razones de su surgimiento, sus características y sus efectos dentro de la población norte americana. Lipsetempieza su análisis del Macartismo dando un contexto de los estados unidos de la posguerra y yuxtaponiéndolo frente al periodo de la preguerra. Según Lipset, el contraste entre estos dos periodos eranotorio. Mientras que en el posterior la nueva riqueza aparecía, de alguna manera u otra, como un problema, en el periodo anterior lo era la extendida pobreza. La guerra en el periodo de posguerra ya nosería frente al fascismo ejemplificado en el partido nacional socialista de Hitler, sino contra el comunismo ejemplificado en el gobierno soviético. Así, señala Lipset, en este nuevo contexto, tanopuesto con el del periodo pasado, se generó un ánimo generalmente conservador y se facilitó el desarrollo de grupos políticos extremistas como lo sería el Macartismo.
Al surgir estados unidos como lanueva potencia mundial, se adquirió una especie de arrogancia donde los americanos creían que, con su poderío y la ayuda de sus aliados, serían invencibles frente a cualquiera de sus enemigos. Sinembargo, el evidente fortalecimiento de Rusia ejemplificado en su apropiación de bombas atómicas (que hasta ese momento había sido monopolio de Estados Unidos) y la expansión del Comunismo a China,socavaron este sentimiento que fue remplazado por miedo y un sentimiento de histeria, sentimiento que fue impulsado por el senador Joseph McCarthy a través de una política contraproducente, una política-para usar el nombre que adopta Lipset- de la sinrazón.
A continuación, Lipset explica el Macartismo desde un punto de vista crítico. Uno de los objetivos principales del autor es mostrar que elMacartismo jamás fue un movimiento político sino una histeria que promovía la tensión social. Así, señala como McCarthy y el macartismo no tenían un programa pragmático y lo único sobre el cual estaba...