Los climas del pasado

Cómo investigar los climas del pasado

Algunos científicos emplean satélites para estudiar el cambiante clima de la Tierra. Sin embargo, los registros satelitales son demasiados cortos (aprox. 20años) para brindar una extensa perspectiva sobre el cambio climático.

El registro instrumental del tiempo, que se extiende en el pasado hasta el siglo XIX incluye los datos de termómetros,pluviómetros, documentos históricos y otros instrumentos. Sin embargo, este registro es demasiado corto para estudiar los numerosos procesos climáticos.

Los paleoclimatólogos descubren indicios del pasadoen los registros naturales - registros "proxy" -. Los datos "proxy" o indicadores paleoclimáticos son registros naturales de los climas del pasado que se encuentran enterrados en sedimentos del fondode los océanos, en arrecifes de coral, congelados en glaciares y calotas de hielo, o preservados en los anillos de árboles.

Corales:
Los corales construyen sus duros esqueletos con carbonato decalcio, un mineral que extraen de las aguas del mar. El carbonato contiene isótopos del oxígeno, así como trazas de minerales, que pueden ser usados para determinar la temperatura del agua en que elcoral creció. Estos registros de la temperatura pueden entonces ser usados para reconstruir el clima durante el período de tiempo en que el coral vivió.
Polen fósil:
Como los granos de polen están bienpreservados en las capas de sedimentos que se forman en el fondo de una laguna, lago u océano, un análisis de los granos de polen en cada capa nos dice qué clase de plantas crecía en el tiempo en queel sedimento fue depositado. Entonces, se pueden hacer inferencias sobre el clima basándose en los tipos de plantas encontradas en cada capa.
Anillos de árboles:
Debido a que el crecimiento de losárboles se ve influenciado por condiciones climáticas, los patrones en los anchos de anillos de árboles, la densidad y composición isotópica reflejan las variaciones en el clima.
Testigos de...