Los cometas

Ciencias de la Tierra
Los cometas son cuerpos brillantes de color azulado que se distinguen de los demás objetos del espacio por su gran brillo y movimiento. Estos cuerpos van dejando su rastro debido a su larga cabellera, y le da un aspecto atractivo y un poco misterioso. Se componen, además de su cabellera, de un núcleo, de una cola iónica, y una cola de polvo. Tienen formasirregulares y son pequeños y bastante frágiles. El hombre primitivo pudo haber observado el cometa, pero fue luego de haber descubierto el microscopio cuando los científicos pudieron observar los cometas y describir mejor sus partes, y con esto se dieron cuenta de que sus apariciones se daban periódicamente; el primero en darse cuenta de esto fue Edmund Halley, y con sus estudios realizó algunaspredicciones, como por ejemplo la del cometa Halley, ya que dijo que su periodo era de 76 años, pero murió y no pudo comprobar su teoría.


Fred Whipple, un astrónomo estadounidense, en 1949 describió el núcleo del cometa, diciendo que este contiene casi toda la masa del cometa, y la describió como una “bola de nieve sucia”.
Los cometas orbitan alrededor delSol de trayectorias elípticas, parabólicas e hiperbólicas. En comparación con los asteroides, los cometas están compuestos de ciertos materiales que llegan a sublimarse a medida que se van acercando al Sol; y no es solo esto lo que cambia a medida que se acercan a este, sino que también a la cola va creciendo debido a su contacto con el viento solar, y cuando se va alejando su tamaño vadisminuyendo.
Con respecto a su origen, provienen de dos lugares, el Cinturón de Kuiper que esta se encuentra más allá de la órbita de Neptuno, y la Nube de Oort, que debe su nombre a  Jan Hendrik Oort, y se encuentra entre 50 000 y 100 000 UA del Sol. Esta nube esta compuesta de restos de condensación de nébula solar, lo que significa que algunos de los cometas, cuando pasan por la órbita del Sol siguenrutas bastante alargadas y regresan al cabo de muchos años después. Cuando alguna estrella pasa por el Sistema Solar, la órbita de los cometas que está en la Nube de Oort comienza a alterarse, y de esta forma salen disparados algunos de los cometas.

Existen cometas que poseen sus periodos de órbita largos, como aquellos que se alejan tanto que llegan a abandonarel Sistema Solar y no regresan; y también hay de periodos orbitales cortos que no llegan a pasar la órbita de Júpiter.



Química

Los cometas están compuestos de distintos materiales químicos, como lo son el agua, amoníaco, hielo seco, sodio, magnesio, silicatos, metano y hierro, y estas sustancias, debido a las temperaturas que rodean al cometa, se encuentran congeladas. Al momento en quese llega a descubrir un cometa, es perceptible simplemente como un punto luminoso móvil en comparación con las otras estrellas que son denominadas “fijas”. A medida que se va acercando el cometa al Sol se comienza a desarrollar la cola del cometa.


A medida que se va acercando al Sol, los materiales contenidos en su núcleo se calientan, y en su defecto el hielo pasa a estado líquido. Estosgases que se producen al sublimarse el hielo, se extienden hacia atrás haciendo que la cola formada vaya en dirección contraria al Sol. Cada vez que un cometa pasa alrededor del Sol, se va desgastando ya que va dejando restos de su material, y se estipula que pase unas 2000 veces alrededor del Sol antes de quedarse totalmente sublimado.
Los astrónomos han sugerido que los cometas en su interiorposeen en forma de hielo y polvo aquella nebulosa primordial con la que dicen que se formó el Sistema Solar, y a partir de allí los planetas con sus respectivos asteroides; por lo cual el estudio profundo de los cometas podría ser clave al determinar la nube primitiva y los comienzos de nuestro Sistema Solar.
Biología
Los cometas que están hechos de hielo, se dice que pueden producir...