Los Cuerpos Salinos

LOS CUERPOS SALINOS, UN RECURSO DE ZONAS ÁRIDAS
INTRODUCCIÓN
Lo que comúnmente llamamos "sal", es el cloruro de sodio de uso cotidiano y que se encuentra en mayor proporción en nuestro planeta. En la Argentina, se obtiene extrayéndola de las salinas, que son las "cuencas en donde se ha acumulado cloruro de sodio en cantidades económicamente explotables, pudiéndose extraer por labores a cieloabierto". También se la llama salar. Vale esta aclaración porque en las mal llamadas salinas del Noroeste (Caucharí en Jujuy, Rincón y Pocitos en Salta) el cloruro de sodio alterna con boratos y sulfatos en partes proporcionales y más bien son borateras. Esto lleva a aclarar que existen otros términos correctos para definir las acumulaciones de sales:
Salitral: Cuenca cuyo relleno está impregnadopor un porcentaje bajo de sales solubles.
Sulfatara: es una cuenca en la que el relleno superficial está constituido por sulfato de sodio, magnesio o mezcla de ambos.
ORIGEN
Son tres en nuestro país:
Marino: las sales se cristalizaron a partir del agua de mar. Se conocen tres lugares con esas características: Triuquicó y Huitrín, cerca de Chos Malal en Neuquén, que son depósitos de halita (osal de roca) originados en la evaporación de aguas marinas que cubrieron la región en la era Secundaria o Mesozoica; las Salinas Chicas y Chasicó, en el sur de la provincia de Buenos Aires, originadas a partir de un antiguo brazo de mar que penetró en la zona, y las de Colorada Grande, en el sur de La Pampa, que se ubica en una falla que invadió el mar.
Continental: es el más común en la Argentina.Son cristalizadas a partir de aguas subterráneas o superficiales en zonas áridas. Las salinas en nuestro país se encuentran en la franja de lluvias menores a los 500 mm anuales. El origen, en estos casos, se debe a fracturas del basamento cristalino que es la roca más antigua. Ellas formaron las cuencas e hicieron posible el ascenso de las aguas subterráneas que aportaron las sales, o bienproporcionaron una pendiente para que mueran allí ríos que llevan sales.
A partir de aguas termales: esto ocurrió en la Puna. En un principio, existieron valles orientados en dirección Norte-Sur que fueron cerrados por depósitos de rocas volcánicas que surgieron por grietas abiertas en dirección Este-Oeste. En la Era Terciaria se elevaron cordones y tierras en general y aparecieron cerros volcánicosque fueron seguidos por fenómenos postvolcánicos que llevaron al exterior productos químicos como hidróxido de boro, cuarzo, anhídrido carbónico y ácido sulfúrico. Ellos formaron las sales que rellenaron las cuencas. Por último, se produjeron hundimientos y a las superficies hundidas llegaron productos disueltos de las aguas termales que, en el caso de las sales, se depositaron y formaron cuerpossalinos.
DONDE SE ENCUENTRAN
Las salinas, salitrales, sulfateras, borateras y minas de sal se hallan en toda la franja árida del país, desde la Puna Jujeña hasta la provincia de Santa Cruz. Considerando de norte a sur, hay cuerpos salinos en:
Jujuy, Salta y Catamarca: se ubican en la Puna. Se destacan el Salar de Arizaro, de Antofalia, Pocitos, Caucharí, Hombre Muerto, de la Mina y las salinasdel Rincón y de Jama. Se explotan principalmente boratos y sulfato de sodio, siendo en el caso de aquellos la única zona productora del país. Respecto de la sal común, las cuencas son extensas y de una pureza de un 99% (como por ejemplo Antofalla en Catamarca), pero las dificultades provocadas por la altura y la lejanía de los centros de consumo hacen que no sea competitiva la explotación y de allíque sea bajo el volumen producido.
Tucumán: no alcanza a tener una aridez tal que permita la formación de salinas, por lo que sólo se explota Timbó, cuya característica es ser una mina donde se extrae sal en solución en napas subterráneas.
Córdoba, Santiago del Estero y sur de Catamarca: se destacan las Salinas Grandes y de Ambargasta, muy extensas pero con poco espesor de sales aprovechables....