los derechos del niño

LA CONVENCIÓN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIÑO:
ESTRUCTURA Y CONTENIDO
Daniel O'Donnell
Introducción
El 20 de noviembre de 1909, trigésimo aniversario de la Declaración de los
Derechos del Niño, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó
unánimemente la Convención sobre los Derechos del Niño. La iniciativa de
elaborar una Convención sobre los Derechos del Niño fue presentada a laAsamblea General en 1978 por Polonia, que pretendió que la aprobación de la
Convención coincidiera con la celebración del Año Internacional del Niño, en
1979. La intención de Polonia subestimó seriamente la magnitud y complejidad
de la tarea, que con dificultades recién pudo ser completada en tiempo para el
décimo aniversario del Año Internacional del Niño, en 1989.
Si bien el proceso deelaboración de la Convención parecía a veces
interminable, al final de cuentas los diez años de reflexión, consultas, debate y
negociaciones no transcurrieron en vano. El anteproyecto original presentado
por Polonia, como observaron varios gobiernos en la consulta inicial celebrada
en 1978, consistía esencialmente en una mera reformulación de los derechos ya
reconocidos en la Declaración de 1959. LaConvención transforma al niño de
objeto de derecho a recibir una protección especial en sujeto de una amplia
gama de derechos y libertades; aclara el significado de prácticamente toda la
gama de derechos humanos para los niños y adolescentes; establece un Comité
Internacional de Expertos especializados en los derechos del niño, con nuevas
competencias para la promoción de tales derechos. LaConvención y su proceso
de elaboración han contribuido a ampliar y hacer más dinámicas las actividades
de las principales organizaciones internacionales cuyos mandatos abarcan la
protección de la niñez, entre ellos el UNICEF.
ESTRUCTURA DE LA CONVENCIÓN
Preámbulo
Los preámbulos de los instrumentos internacionales tienen varios propósitos. En
los instrumentos sobre derechos humanos adoptados enel ámbito de la ONU
generalmente se incluyen algunas disposiciones que establecen un vínculo
entre la materia tratada por el instrumento y los objetivos básicos de la
organización mundial. El preámbulo también señala los antecedentes más
relevantes, y en muchos casos contiene algunas disposiciones que se refieren
en términos generales a la existencia de prácticas o de situaciones que hacennecesario el instrumento.
Los primeros dos párrafos del Preámbulo a la Convención de los Derechos del
Niño, que vinculan la Convención con la Carta de la ONU, son tradicionales en

los instrumentos sobre derechos humanos. El párrafo 7 también vincula la
Convención con la Carta Magna de la Organización, señalando la importancia de
educar a los niños en el marco de los ideales allíproclamados, en particular "en
un espíritu de paz, dignidad, tolerancia, libertad, igualdad y solidaridad".
Igualmente tradicional en instrumentos internacionales de esta índole es el
tercer párrafo preambular, relativo a la igualdad de las personas.
Cuatro párrafos recogen los antecedentes más relevantes de la Convención. Los
párrafos cuarto y quinto aluden al derecho del niño a la protección, atencióny
cuidados especiales, consagrado por la Declaración Universal de Derechos
Humanos de 1948, por las Declaraciones de 1923 y 1959 sobre los Derechos
del Niño y por los Pactos Internacionales sobre los Derechos Civiles y Políticos y
sobre los Derechos Económicos, Sociales y Políticos, de 1966. El énfasis dado a
dicho derecho del niño pone de manifiesto su relevancia en la interpretación delcontenido de la Convención.
El sexto párrafo preambular cita, en forma sintética, el más bello y significativo
de los Principios consagrados por la Declaración de 1959, reconociendo que "el
niño, para el pleno y armonioso desarrollo de su personalidad, debe crecer en
el seno de la familia, en un ambiente de felicidad, amor y comprensión". El
quinto, haciendo eco de la Declaración Universal...