Los Determinantes De La Cultura R.H Lowie

En el cuarto capítulo de Culture and Ethnology (1917), Los determinantes de la cultura, Robert H. Lowie expone su teoría difusionista y rechaza el evolucionismo antropológico que sigue de moda en esa época. Con base a numerosos ejemplos, y citando a otros ensayistas (particularmente a Boas y a Morgan), y gracias a un análisis histórico detallado, Lowie argumenta que la evolución cultural tienedeterminantes externos de difusión y es plurilineal, contrariamente al argumento evolucionista que declara que toda cultura avanza de la misma manera por cuestiones biológicas y naturales.
Antes que nada, Lowie retoma la frase de Rivers: Omnis cultura ex cultura, para aclarar que la única explicación que se le puede dar a la cultura parte de la cultura misma (es decir que no parte de factoresbiológicos como pretenden los evolucionistas). Una de estas explicaciones de la cultura dentro de la cultura, es el fenómeno de difusión como determinante externo. Para explicar esa teoría, Lowie da un gran número de ejemplos, desde hace cinco milenios a la fecha. La teoría evolucionista declara que cuando se llega a un cierto nivel de evolución, es inevitable que surjan nuevas técnicas (como lo sonla agricultura o la metalurgia). Lowie declara que estos avances tecnológicos (pero también formas artísticas y prácticas culturales) no son el producto de una evolución inevitable, sino de la difusión de estas mismas. Es decir que cuando dos culturas se conocen, ambas internan particularidades de la otra y las adaptan a su propia cultura (“El modelo cultural preexistente sintetiza el nuevoelemento con sus propias preconcepciones”). Así es como Suecia y Escandinavia pasaron a la edad de Bronce y de “la mayoría de antiguas civilizaciones asiáticas” quienes se fueron formando en la fusión-difusión entre diversas culturas. Especifica también como algo clave, que no solo las culturas más primitivas son las que aprovechan este intercambio para evolucionar, sino que las más civilizadas tambiéninternan aspectos de las culturas primitivas, como es el caso alimenticio sobre todo con el maíz en Europa. Así es como Lowie rechaza la argumentación evolucionista de un único camino de lo primitivo a lo civilizado. Demuestra que la evolución no es unilineal, como en el caso de África que pasó directamente de la Edad de Piedra a la Edad de Hierro (cuando las teorías evolucionistas unilinealespretenden que el camino inevitable a seguir es el de pasar de la Era Paleolítica, a la Edad de Piedra, a la Edad de Bronce y solo después a la Edad de Hierro). Dice “una cultura dada es, en cierta medida por lo menos, un fenómeno único” y que por ende “no puede incluir la suposición de una ley orgánica de evolución cultural que produciría necesariamente el efecto observado”. Para demostrar todo esto,Lowie se basa también en las supervivencias de Tylor, es decir, en aquellas cosas o prácticas que han dejado de tener un sentido real pero cuya existencia se basa en prácticas o cosas anteriores que han sobrevivido a su “inutilidad actual”. Y al analizar unos cuantos ejemplos de estas, demuestra que la cultura solo se puede explicar por la cultura misma al mismo tiempo que demuestra el papelfundamental de la difusión en la evolución de una cultura dada. Así, para Lowie, los determinantes de la cultura se encuentran en la difusión entre culturas, fenómeno que se puede observar históricamente sobre todo gracias a las supervivencias. Dice: “debemos abandonar la búsqueda de fórmulas generales de evolución cultural y reconocer el único curso de la historia pasada como determinante de unfenómeno” y también “un rasgo es el determinante de otro”. La cultura sería entonces una especie de engranaje, que claramente tiene una lógica de causa-efecto, pero no de manera general e inevitable, sino particular a cada cultura. Tal causa creó tal efecto en tal cultura. Y no “tal causa siempre crea tal efecto”. Aunque admite el hecho de que “causas similares producen efectos similares”, pero en...