Los dinosaurios

Los dinosaurios
La palabra DINOSAURIO significa “lagarto terrible”. Jamás un humano vio un dinosaurio vivo, porque estos animales vivieron millones de años antes de nosotros.
Los primeros dinosaurios vivieron en la tierra hace aproximadamente 225 millones de años. Los últimos murieron hace 65 millones de años (ma).
Todos ellos fueron antiguos parientes de los cocodrilos y otrosreptiles que habitan actualmente nuestro planeta. Pero, a diferencia de los reptiles actuales, los dinosaurios no reptaban. Caminaban, en dos o cuatro patas. Y se cree, que por lo menos algunos, eran de sangre caliente.
Habitaron la tierra durante una época de la historia llamada era Mesozoica, abarcando sus tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico. No todos los dinosaurios vivieron al mismotiempo, ni en el mismo lugar.
Durante los 160 ma en que dominaron la tierra, aparecieron más de mil especies de dinosaurios, y se siguen descubriendo nuevos fósiles.
Se les llama fósiles a las impresiones, o sea moldes, o restos, preservados en piedra, de algo que estuvo vivo: hay fósiles de plantas y animales.

¿Cómo es que un dinosaurio se convierte en fósil?
Supongamos que undinosaurio se muere y cae en un río. Antes de que lo destace un carroñero, su cuerpo se cubre de arena y sedimento lodoso. Pasa el tiempo, su carne desaparece, y los huesos, poco a poco, son transformados en piedra…
Está enterrado, es probable que permanezca ahí para siempre, a menos que la roca que lo contiene sea impulsada hacia la superficie. Pero si nadie lo encuentra pronto, se destruirá.
Secree que solo se fosilizó un dinosaurio por cada millón.
Es sumamente difícil encontrar dinosaurios completos, generalmente se encuentran solo algunos huesos, y los paleontólogos reconstruyen el esqueleto completo con otros huesos encontrados.
También es muy raro encontrar restos de piel, y nunca se habían encontrado órganos internos fosilizados, pero hace poco ¡se encontró lo que secree es un corazón fosilizado! Las plantas, troncos, los huevos enterrados, los dientes, ¡hasta el excremento! (o sea la popó), y las huellas hechas en el fango también se convirtieron en fósiles.
Lo que hoy sabemos de los dinosaurios, se lo debemos al estudio de los fósiles que se han encontrado por todo el mundo, así, los paleontólogos (científicos que estudian los fósiles) han podidosaber qué aspecto tenían, cómo se movían y que comían.
CLASIFICACIÓN
Se han descubierto muchos dinosaurios, pero su clasificación no es nada fácil. De hecho, es muy difícil. Sobre todo, porque los científicos, aún no se ponen de acuerdo en si se les debe seguir considerando como reptiles, o como una categoría aparte, que dio origen a las aves.
Diferentes autores, clasifican a losdinosaurios de diferente forma, e incluso les dan diferentes nombres. La mayoría los clasifica según fueron evolucionando…
Los dinosaurios evolucionaron en dos grandes tipos:
• Ornitisquios. (dinosaurios con cadera de ave) y
• Saurisquios (dinosaurios con cadera de reptil).



TRIÁSICO. Durante éste periodo aparecieron los primeros dinosaurios:
El Celofisis. El Eoraptor, que no era másgrande que un perro. Y, el Herrerasaurio, que se llama así en honor a Victorino Herrera, el campesino que lo descubrió. Todos eran carnívoros, bípedos (caminaban en 2 patas) y eran pequeños.
JURÁSICO. Durante éste periodo vivieron:
Los Estegosaurios. Con púas y láminas en la espalda. Como El Estegosaurio, el Escelidosaurio y el Centrosaurio.
Los gigantes y abundantes:
Saurópodos.Que fueron los animales terrestres más grandes de la Tierra. Su nombre significa “pies de lagarto”. Estos gigantes eran herbívoros (comían plantas). Tenían cabezas pequeñas. Y enormes, largos y flexibles cuellos. Cuerpos muy grandes y largas colas de látigo. Eran cuadrúpedos (caminaban despacio en cuatro patas). Y vivían en manadas para protegerse de los carnívoros.
Entre éstos ,tenemos:...