Los Dinosaurios

Los dinosaurios
Dinosauria
Para otros usos de este término, véase Dinosaurio (desambiguación).
Commons-emblem-notice.svg Dinosaurios
Rango temporal: 228,7 Ma-66 Ma (excluyendo a las aves)
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Una colección de esqueletos de fósiles de dinosaurios. En sentido de las agujas del reloj de arriba hacia abajo: Microraptor gui (un terópodo alado), Apatosauruslouisae (un gigante saurópodo), Stegosaurus stenops (un stegosaurio enchapado), Triceratops horridus (ceratopsiano con cuernos), Edmontosaurus regalis (un ornitópodo pico de pato), Gastonia burgei (un ankylosaurio blindado).
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Infraclase: Archosauromorpha(sin clasif.): Archosauria
Superorden: Dinosauria
Owen, 1842
Órdenes
Saurischia
Ornithischia
Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινός σαῦρος, deinos sauros, 'lagarto terrible') son grupo (clado) de reptiles (saurópsidos) que aparecieron durante el período Triásico, hace unos 231 millones de años. Fueron los vertebrados terrestres dominantes por 135 millones de años, desde el inicio delJurásico (hace unos 201 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de años), cuando el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno llevó a la extinción de la mayoría de los grupos del dinosaurio y puso fin a la Era Mesozoica. El registro fósil indica que las aves evolucionaron desde los dinosaurios terópodos durante el Período Jurásico y, en consecuencia, son considerados unsubgrupo de los dinosaurios por muchos paleontólogos.1 Algunos pájaros sobrevivieron el acontecimiento de extinción que ocurrió hace 66 millones de años, y sus descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.2

Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde los puntos de vista taxonómicos, morfológicos y ecológicos. Las aves, en más de 10 000 especies vivas,3 son elgrupo más diverso de vertebrados, después de los peces perciformes.4 Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han identificado sobre 500 géneros distintos5 y más de 1 000 especies diferentes de dinosaurios no aviares6 Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies existentes como por restos fósiles7 Algunos fueron herbívoros, otros carnívoros. Mientras quedinosaurios fueron ancestralmente bípedos, muchos grupos extintos incluyeron especies de cuadrúpedos, y algunos fueron capaces de desplazar entre estas posturas. Las estructuras elaboradas muestran como los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos extintos desarrollaron modificaciones esqueléticas tales como armadura ósea y espinas. La evidencia sugiere que la puestade huevos y la construcción de nidos fueron rasgos adicionales que comparten todos los dinosaurios. Mientras que en general los pájaros modernos son de pequeño tamaño, debido a las restricciones de vuelo, muchos dinosaurios prehistóricos eran de gran porte—el dinosaurio saurópodo más grande podía haber alcanzado longitudes de 58 metros (190 pies) y 9,25 metros de alturas (30 pies 4 pulgadas).8Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron uniformemente gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, como los huesos grandes y fuertes tienen más probabilidades de durar hasta que se fosilizan. Muchos dinosaurios eran bastante pequeños: Xixianykus, por ejemplo, era de unos 50 cm (20 pulgadas) de largo.

Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible",el nombre es un poco engañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En vez, representan un grupo separado de reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente vistas como un reptil, como una postura de la extremidad en expansión o ectotermia. Además, muchos animales prehistóricos, incluyendo los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y...