Los Ecosistemas

Los Ecosistemas
Toda unidad que incluye a todos los organismos en una zona determinada interactuando con el entorno físico así como un flujo de energía que conduzca a una estructura tróficaclaramente definida, diversidad biótica y ciclos materiales (es decir un intercambio de materiales entre la vida y las partes no vivas) dentro del sistema es un ecosistema.

En el funcionamiento de losecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los organismos, muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres. Un insecto se alimenta de una hoja; un ave del insecto y es a la vezdevorada por un ave rapaz. Al morir estos organismos son consumidos por los descomponedores que mediante procedimientos enzimáticos externos y absorben las sustancias para su alimento convirtiendo lamateria muerta en moléculas inorgánicas simples.

Cadena trófica o cadena alimentaria es la corriente de energía y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relacióncon su nutrición. El proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.

Cada alimento seinicia con un vegetal, productor primario u organismo autótrofo ósea un organismo que fabrica su propio alimento (fotosíntesis). Los demás integrantes de la cadena se denominan consumidores tambiénllamados heterótrofos. Aquél que se alimenta del productor, será el consumidor primario (herbívoros), el que se alimenta de este último será el consumidor secundario (carnívoros), el que se alimentadel segundo consumidor terciario (supercarnívoros) y los descomponedores son bacterias y hongos.

Esta organización de los ecosistemas es válida tanto para los ambientes terrestres como para losacuáticos. En ambos se encuentran productores y consumidores. Sin embargo, los ecosistemas terrestres poseen mayor diversidad biológica que los acuáticos. Precisamente por esa riqueza biológica y por su...