Los egipcios en los tiempos de la adversidad

Manetón, sacerdote egipcio que habría vivido en el siglo III a.C., nos ha legado una valiosa "Historia de Egipto" para cuya redacción habría utilizado la información de que disponían los archivos de los templos. Según los anales de los faraones que se incluyen en esta obra, después de Pepi II, ya situados en los tiempos de la VII dinastía, Manetón nos ha transmitido una noticia que sugiere lasituación de colapso en que se encontraba la monarquía egipcia en ese momento. Según el sacerdote, en un periodo de solamente 70 días habrían reinado en Egipto nada menos que 70 reyes. ¿Cómo es posible? ¿Qué sucedió en las tierras del Nilo en los años que siguieron al reinado del longevo Pepi II?. Todo parece indicar que el país se había fragmentado y esos 70 reyes no serían sino los cabecillaslocales que ostentaban un poder de tipo feudal en sus respectivas provincias. El estado centralizado de los faraones habría sucumbido y la nobleza de los nomos estaría alcanzando un poder independiente en unos tiempos en que, además, las fuentes nos dicen que las tierras del Delta habrían sido ocupadas por invasores asiáticos.
Tiempos de convulsión
Durante estos momentos históricos, que hoyconocemos como Primer Periodo Intermedio, los egipcios hubieron de contemplar como la tradicional fortaleza física y espiritual de su país caía derrumbada por las adversidades. Los textos que se han conservado recogen las consecuencias que ese deterioro de las instituciones egipcias produjeron sobre las creencias y la vida cotidiana de los hombres. Atónitos ante lo que estaba sucediendo los egipciosllegarían a cuestionarse el orden establecido y en ese contexto de agitación los hombres dudarán, incluso, de las creencias tradicionales que sobre la religión y la vida de ultratumba imperaban en el país.
Los documentos que nos hablan de las penalidades sufridas por los egipcios en este momento de su historia suelen estar fechados en tiempos posteriores, en el Reino Medio, pero se piensa que se tratade copias de textos anteriores que habrían surgido en estos momentos de convulsión. Son escritos que nos hablan del conflicto que se está desarrollando en Egipto entre el bien y el mal, entre el orden y el caos. Maat, la divinidad de la justicia y del equilibrio, parece haber sido vencida por el caos y los hombres ansían que se produzca la restauración del poder de una monarquía poderosa que comoen los tiempos pasados del Reino Antiguo actúe como garante de la estabilidad a la que los egipcios desean retornar.
Los antecedentes de la crisis podrían remontarse a los tiempos de la VI dinastía. Diversos historiadores piensan que la decisión de Pepi I de desposar con dos de las hijas de un noble de Abidos, a fin de cuentas un particular, habría introducido un germen de disolución enla estructura política egipcia. Se trataba de dos mujeres que no pertenecían al linaje real y otros nobles del país debieron reivindicar la concesión de privilegios al monarca, coincidiendo con unos momentos en que se acusa el aumento de poder de las aristocracias locales.
La situación se habría complicado en el reinado de Pepi II, que según las fuentes habría ejercido el poder durante nada menos que 94años, sin duda demasiado tiempo. Su avanzada edad y la blandura de su carácter debieron favorecer la pérdida de poder de la realeza. En los últimos momentos de su reinado, coincidiendo con los ataques de los pueblos vecinos (nubios, asiáticos y beduinos) sobre las fronteras de Egipto, el poder de la nobleza de los nomos debió fortalecerse de manera importante.
Además, con independencia de lassingularidades de los reinados de estos dos faraones, lo cierto es que en Egipto se estaban produciendo dos circunstancias que habrían de facilitar la situación de progresiva anarquía. De un lado, llama la atención en estos tiempos la excesiva dedicación de recursos económicos a los muertos, que estaría produciendo una situación de ruina entre los vivos. En efecto, las riquezas se acumulaban en los...