Los elefantes pueden recordar parte 1

LOS ELEFANTES PUEDEN RECORDAR


Agatha Christie





DRAMATIS PERSONAE




BURTON-COX, Sra., madre adoptiva de Desmond.

BURTON-COX, desmond, hijo adoptivo de la anterior y novio de Celia Ravenscroft.

GARROWAY, superintendente de la policía, en situación de retirado.

MADDY (mademoiselle rouselle), institutriz en casa de la familia Ravenscroft.

OLIVER, ariadne, famosaautora de novelas policíacas.

POIROT, hércules, detective.

PRESTON-GREY, dorothea, y PRESTON-GREY, margaret, hermanas gemelas.

RAVENSCROFT, celia, hija del general Ravenscroft y Margaret Preston-Grey.

RAVENSCROFT, general, esposo de Margaret Preston-Grey y padre de Celia.

ZÉLIE (Mademoiselle Meauhourat), institutriz y dama de compañía en casa de los Ravenscroft.


CAPÍTULO UNOUN ÁGAPE LITERARIO





La señora Oliver se contempló en el espejo. Luego, miró de soslayo el reloj que había sobre la repisa de la chimenea. Vagamente, recordó que marcaba la hora con unos veinte minutos de retraso. Seguidamente, tornó a la tarea que tenía entre manos, el estudio de su peinado.
Lo peor de la señora Oliver era que cambiaba a cada paso de estilo de peinado. Ella reconocíaesta debilidad suya. Los había probado todos, por riguroso turno. Al severo estilo «pompadour» de cierto momento había seguido otro basado en el desorden, como trazado por una fugaz ráfaga de viento, que daba lugar a una expresión del rostro más bien intelectual (bueno, ella esperaba que resultase intelectual, al menos). A los rizos geométricos había seguido el artístico desarreglo. Al final, tuvoque admitir que aquel día su peinado era lo menos importante, un detalle accesorio, puesto que iba a usar lo que en raras ocasiones usaba: un sombrero.
En la parte superior del guardarropa de la señora Oliver había cuatro sombreros. Uno de ellos, concretamente, estaba destinado a las bodas. Para asistir a una boda hay que llevar un sombrero especial, ya que no todos sirven con vistas a talesacontecimientos. La señora Oliver, precavida, tenía en realidad dos de esta clase. Uno de ellos, guardado en una caja redonda, era de plumas. Se ajustaba perfectamente a su cabeza, resultando muy útil cuando, por ejemplo, al salir de un coche para pasar al interior del templo (o de un edificio oficial, como venía ocurriendo ahora, con frecuencia) caía algún pequeño e inesperado chubasco.
El otrosombrero era más complicado. Estaba destinado a las bodas que se celebraban los sábados por la tarde, en el verano. Tenía flores, encajes y una amarilla y corta redecilla.
Los otros dos sombreros del guardarropa eran de aplicación más generalizada. Uno de ellos era el denominado por la señora Oliver su «sombrero de casa de campo». Estaba hecho de fieltro y se acomodaba a muchos vestidos, contando conun amplio borde inferior que podía abatirse o levantarse.
La señora Oliver tenía un jersey grueso, de abrigo, y otro fino, para los días simplemente cálidos. Ambas prendas, por su color, se acomodaban al tocado. Sin embargo, aunque los jerseys eran frecuentemente usados por ella, el sombrero, prácticamente, quedaba siempre en el guardarropa, ya que, en verdad, ¿qué objeto tenía ponerse un sombreropara ir al campo, donde todo lo que tendría que hacer sería comer con unos amigos?
El cuarto sombrero era el más caro de los cuatro, reuniendo extraordinarias y duraderas ventajas. La señora Oliver pensaba a veces que por eso le había costado bastante. Consistía en una especie de turbante, de varias capas de terciopelos que contrastaban entre sí por sus matices, haciendo que el sombrero fuesebien con todos los vestidos.
La señora Oliver se detuvo, dudosa, llamando en su auxilio a María.
—¡María! —dijo, levantando la voz—. ¡María! Ven acá un momento.
Acudió María en su ayuda. La mujer estaba acostumbrada a aconsejar a la señora Oliver en lo tocante a sus atuendos.
—Va usted a llevar ese bonito y elegante sombrero, ¿verdad? —inquirió María.
—Sí —confirmó la señora Oliver—. Yo...