LOS ELEMENTOS DEL CONOCIMIENTO GENERAL

1

Los elementos del conocimiento en general
Gutiérrez, S. Raúl (2000). “Los elementos del
conocimiento en general” en Introducción al método
científico, México: Esfinge. Pp. 18-43

Antes de estudiar cuáles son las características propias del conocimiento
científico, conviene recordar en qué consiste el conocimiento, a secas. Dado que
la ciencia es un caso especial de conocimiento, valela pena aclarar cómo se
estructura el conocimiento en general, para luego analizar con mayor penetración
el conocimiento científico. Una vez esclarecido esto, las cualidades del método
científico surgirán en forma natural.
En el curso de Lógica de preparatoria, se estudia que el conocimiento
humano consta de cuatro elementos: el sujeto cognoscitivo, el objeto conocido, la
operacióncognoscitiva y el pensamiento, o huella que permanece en la mente y
en la conciencia del sujeto.
1. El sujeto del conocimiento

No podemos hablar de pensamiento sin un sujeto que los posea. Cada vez que
nos referimos a una serie de ideas o de juicios, existe una persona que los ha
captado o los está captando. El sujeto es, pues, la persona que conoce, capta
algún aspecto de la realidad y obtiene asíalgún pensamiento de ese aspecto
captado.
El principal sujeto que nos interesa aquí es el científico. Gracias a sus
observaciones, intuiciones, raciocinios y experimentos, ha sido posible la
construcción de ese cuerpo de conocimientos que llamamos ciencia.
Aún cuando nuestro tema central esté en los pensamientos, posteriormente
estudiaremos algunas cualidades que son propias de uncientífico. Entre ellas
veremos lo que desde antiguo se llamó hábito demostrativo (episteme)1, que es la
actitud y la facilidad para fundamentar (demostrar) las afirmaciones que se
realizan. Como se puede colegir, el científico sostiene una serie de pensamientos
fundamentados, al revés del hombre ordinario, que afirma y discute, aún cuando
no posea una base sólida.

2. El objeto del conocimiento
Elobjeto es la cosa o persona conocida. El sujeto y el objeto forman una cierta
polaridad u oposición, típica en el acto de conocer. El sujeto conoce al objeto. El
acto de conocer relaciona estos dos polos en una peculiar unidad, propia del

2
conocimiento. La cosa conocida no se llamaría objeto, si no fuera por que es
conocida. Similarmente, el sujeto no se llamaría así, si no fuera porqueestá
ejerciendo el acto de conocer al objeto. Son, pues, dos términos correlativos,
como izquierda y derecha, o como padre e hijo.
En esta correlación entre sujeto y objeto, el primero sufre una modificación
durante el acto de conocimiento, es decir, obtiene una serie de pensamientos
referentes al objeto conocido. En cambio, ordinariamente el objeto queda tal cual,
continúa sus procesosordinarios de modificaciones y de interacción con otros
objetos. Existen, sin embargo, algunas excepciones, pues sabemos que una
persona que se siente observada, modifica su conducta por este solo hecho. Así
mismo, a nivel de las partículas elementales de la materia, la observación del
científico interfiere en el movimiento y la situación de lo observado.
Nótese que en esta polaridad entre sujetoy objeto se presenta el problema de
la subjetividad y la objetividad del conocimiento. En el significado ordinario, ser
subjetivo quiere decir ser arbitrario, inclinado según los intereses del sujeto, infiel
al objeto, etc. Ser objetivo, en cambio, es la cualidad que se ha propuesto como
uno de los más importantes valores en un científico. Quiere decir: ser fiel al objeto,
expresarexactamente lo que se ha observado, no añadir elementos ajenos al
objeto. Posteriormente estudiaremos hasta qué punto es posible ser objetivo. Por
lo pronto, nótese que el conocimiento jamás podrá prescindir del sujeto y, por
tanto, de la perspectiva propia de ese sujeto. Como veremos a su debido tiempo,
muchas diferencias en las aseveraciones de los científicos se pueden explicar al
considerar la...