Los equinodermos

Equinodermos

Equinodermo, es el nombre común de unas 6.000 especies vivas, y otras 13.000 extintas, que constituyen el filo de animales marinos conocido como equinodermata, en el que se incluyen la estrella de mar, la ofiura, el erizo de mar, el dólar de arena, el lirio de mar y los pepinos de mar (holoturias o cohombros).  Su historia se remonta a principios del Cámbrico, siendo uno de losgrupos animales mejor representados en el registro fósil.

Características generales

Un equinodermo típico, como la estrella de mar, tiene la boca rodeada por cinco brazos con diminutos pies tubulares o ambulacrales flexibles que el animal utiliza para sujetarse y moverse. Los equinodermos presentan un sistema de canales, denominado sistema o aparato acuífero, que utiliza lapresión hidráulica para extender los pies ambulacrales. Algunos equinodermos, en especial las ofiuras, se arrastran o nadan moviendo los brazos. A menudo, como ocurre entre los erizos de mar, tienen hileras de pies ambulacrales a lo largo de la superficie corporal y carecen de brazos. Las espinas están bien desarrolladas en los erizos de mar. El esqueleto, compuesto de carbonato de calcio, puede representar unaproporción significativa del cuerpo o, como ocurre en algunos pepinos de mar, puede estar muy reducido. Estos animales tienen un aparato digestivo bien desarrollado, pero su sistema nervioso y su aparato circulatorio son sencillos. Los equinodermos se mueven con lentitud y carecen de pautas complejas de conducta. No tienen una cabeza y un cerebro diferenciado y su respiración se efectúa medianteunas pequeñas branquias que se proyectan al exterior

Nutrición

Los equinodermos son organismos heterótrofos. Algunos de ellos (como las estrellas de mar) son carnívoros y se alimentan de moluscos y crustáceos. Poseen ciegos o bolsas glandulares que desembocan en el estómago. Estos animales pueden sacar el estómago por la boca, con el estómago cubren las presas, realizan la digestión,absorción de los materiales digeridos y terminado el proceso guardar nuevamente el estómago. Mientras que otros, como los erizos, son herbívoros y se alimentan de pequeñas partículas del fondo marino.

Hábitat

Todos los equinodermos son marinos, ya que son incapaces de sobrevivir en agua dulce o en tierra porque la concentración salina de su medio interno es igual a la del medio externo y carecende órganos excretores y osmorreguladores. Sin embargo, en el mar están distribuidos en todos los océanos y profundidades. Con escasísimas excepciones, todos los equinodermos son bentónicos, es decir, habitan en el fondo de los ecosistemas marinos, y en algunas regiones de aguas profundas pueden llegar a representar el 95% de la biomasa.

Reproducción

Su reproducción es sexual, mediantefecundación externa, Las hembras expulsan al agua los óvulos, y los machos, los espermatozoides; estos se unen en el agua y forman unos huevos. De ellos nacen pequeñas larvas que sufren varios cambios, mediante un proceso llamado metamorfosis, y después se transforman en adultos. Algunos equinodermos son hermafroditas, es decir, un mismo individuo puede producir espermatozoides y óvulos.Algunas estrellas de mar se pueden reproducir asexualmente. La estrella se rompe en varios fragmentos, y cada uno de estos trozos es capaz de formar las partes que faltan.


Artrópodos

Los artrópodos son invertebrados que tienen un exoesqueleto articulado de quitina. Abarcan arácnidos (arañas, escorpiones, y ácaros), crustáceos (langostas, camarones, cangrejos, langostinos y percebes), miriápodos (ciempiés ymilpiés) e insectos. Han tenido un gran éxito evolutivo, como lo prueba que más de 80% de todas las especies animales conocidas pertenece a los artrópodos, siendo descritas por lo menos unas 750.000 especies. Algunos artrópodos son terrestres, otros acuáticos, y los hay que son parásitos de otros animales, principalmente de vertebrados.

Características generales

Los artrópodos son...