Los Escenarios Del Siglo Xx

Los escenarios del siglo XX
Reseña de: María Dolores Béjar (2011), Historia del siglo XX. Europa,
América, Asia, África y Oceanía, Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 461 págs.
Sergio Pujol
CONICET - UNLP Facultad de Periodismo y Comunicación Social
Antes de la caída del muro de Berlín (1989) y la implosión de la URSS (1991), los escasos libros que relataban y/o interpretaban el siglo XXcomo unidad histórica solían adolecer de cierta imprecisión estructural. Aun apegados a la vieja idea de la “historia contemporánea”, según la cual el siglo XX era el desafortunado desenlace de un proceso histórico de larga duración iniciado con la revolución francesa y la revolución industrial, esos textos presentaban una secularidad que tendía a desacelerar su ritmo de acontecimientos hacia laspostrimerías de la Segunda Guerra Mundial. Se recuerda de aquellos tiempos, como excepciones, el último tomo de la titánica –y elegantemente escrita– colección de historia universal dirigida por Maurice Crouzet (Historia general de las civilizaciones) y el libro de Carl Grimberg (“el de la cara de Kennedy”, lo llamábamos entre los alumnos). No había mucho más.


La situación cambió súbitamente,tan súbitamente como cambió el mundo. Por cierto, el precipitado de hechos que cancelaron el siglo en que nacimos tenía su explicación en un proceso mucho más gradual. Por caso, la glasnot y la perestroika soviéticas no hubieran sido posibles sin el envejecimiento del sistema comunista en tiempos de Breznev, y algunos elementos constitutivos del llamado Nuevo Orden Internacional (NOI) solo puedenexplicarse remontándonos a los días de la administración Nixon. De cualquier manera, la impresión de que lo impensable estaba sucediendo –¡el fin de la URSS y de su modelo comunista!– tomó por asalto a los políticos, a los periodistas… y a los historiadores. Estos últimos se lanzaron a escribir sobre los escombros del siglo fenecido, y no sólo por la obvia constatación del calendario. A lo largode los años noventa hubo un verdadero boom de libros sobre el siglo XX, en su mayor parte traducidos al español: Hobsbawm, Procacci, Arrighi, Howard, Satas, etcétera.1El nuevo libro de la doctora María Dolores Béjar, profesora titular de Historia Contemporánea en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la UNLP, aparece en un momento crítico para la reflexión histórica “general”. Sies cierto, como afirma Tony Judt (2008), que vivimos en una época de olvido, en la que resulta evidente “la dificultad que experimentamos para comprender el turbulento siglo que acaba de terminar y aprender de él”, no podemos menos que recibir con expectativas un libro que se atreve a retomar aquel impulso de relato integral. De alguna manera, esta clase de libro busca pensar a la historia de unmodo más orgánico, más allá de la abundante –y por momentos reiterativa– producción bibliográfica que nos llama, mes a mes, desde las mesas de novedades, allí donde los temas “estrella” del siglo pasado –el fascismo, Hitler y el nazismo, el Holocausto, el régimen de Stalin y la Segunda Guerra Mundial– no le dan tregua al lector más inquieto. Al mérito de retomar el propósito de un enfoquepanorámico, se le suma enseguida, tal como indica el subtítulo de este libro, la ampliación del visor. Que la óptica del abordaje no sea euro céntrica quizá parezca un hecho natural, en estos tiempos de multiculturalismo. Sin embargo, un relevamiento de la bibliografía –con la honrosa excepción de George Barraclough 2– permite advertir que aun en los enfoques más progresistas, por así decirlo, tiende aimponerse una mirada “céntrica”.

1Hobsbawm, E. (1995). Historia del siglo XX. Barcelona: Crítica.; Procacci, G. (2001). Historia general del siglo XX. Barcelona: Crítica; Arrighi, G. (1999). El largo siglo XX. Madrid: Akal; Howard, M. (1999). Historia Oxford del siglo XX. Buenos Aires: Planeta; Satas, H. (1991). Ayer y hoy. Buenos Aires: Almagesto.2Barraclough, G. (1999). Introducción a la...