los esfingolipidos


Los esfingolípidos, son componentes importantes de las membranas, derivados del aminoalcohol insaturado esfingosina o dihidroesfingosina (C18).
 Figura: la esfingosina
Este alcohol, se une aun ácido graso de cadena larga por medio de un enlace amina para formar una ceramida.
Las ceramidas, se encuentran en pequeñas cantidades en los tejidos de plantas y animales, pero dan origen a losesfingolípidos más abundantes:

 Figura: una ceramida.
 Las esfingomielinas, son los esfingolípidos más comunes; son ceramidas esterificadas con fosforilcolina o fosforiletanolamina. Aunque lasesfingomielinas difieren  químicamente de la fosfatidilcolina y la fosfatidiletanolamina, sus conformaciones y distribuciones de carga son muy similares. La mielina que rodea y aísla eléctricamente amuchos axones en las neuronas del tejido nervioso, es particularmente rica en esfingomielinas.

 Figura: la esfingomielina 
Cuando las ceramidas se combinan con un azúcar forman a losglucoesfingolípidos, que se dividen en: cerebrósidos (o glucoesfingolípidos), son los esfingolípidos más simples, su cabeza polar consiste de una unidad de azúcar. Los galactocerebrósidos, que se encuentran en lasmembranas celulares neuronales del cerebro, tienen una cabeza polar de -D galactosa.
 

Figura: un galactocerebrósido
Los glucocerebósidos, que también tienen un residuo de  -D galactosa seencuentran en membranas celulares de otros tejidos. A diferencia de los fosfolípidos, los cerebrósidos carecen de grupos fosfato y por lo tanto, son frecuentemente compuestos no ionicos.  Los residuos dealgunos galactocerebrósidos están sulfatados en la posición 3 formando compuestos conocidos como sulfátidos.
 
Los gangliósidos son el grupo más complejo de los esfingolípidos. Son oligosacáridos deceramidas que incluyen entre sus residuos de azúcar al menos un residuo de ácido siálico (ácido N–acetilneuramínico (NAM) y sus derivados). Los gangliósidos son componentes primarios de la superficie...