Los Estados Unidos de América

Los Estados Unidos de América tienen, a mi juicio, dos momentos históricos clave en su devenir: su independencia y la Guerra de Secesión. De la primera ya hemos comentado algunos sobreentendidos económicos erróneos. Respecto a la segunda, frente a la teoría de que la causa de la guerra fue la abolición de la esclavitud hay quien cree que a Guerra de Secesión fue una guerra entre dos modelosfiscales.
Recordemos que la Guerra Civil estadounidense tuvo lugar entre los llamados estados del Norte, que permanecian bajo la Unión, y los del Sur, que se habían aglutinado alrededor de la Confederación, desarrollándose entre 1861 y 1865, con más de un millón de muertos. ¿Por qué tuvo lugar tan sangriento conflicto?
La liberación de los esclavos como justificación de la Guerra de Secesión
Comodigo, lo más habitual es presentar la contienda como una batalla moral respecto a la esclavitud, entre un Norte abolicionista y un Sur que defendía el mantenimiento de dicha institución. De hecho, en la contienda electoral que llevaba a Lincoln al poder, figuraba como uno de sus puntos la prohibición de extender la esclavitud a los nuevos Estados que se incorporasen a la Unión.
Una segunda versión,algo más crítica, sostiene que detrás de todo se escondía la realidad de un Norte industrial frente a un Sur agrario, unos que necesitaban mano de obra libre frente a otros para los que la esclavitud venía a ser esencial para el mantenimiento de su modo de vida.
Sin embargo nos encontramos con que Lincoln no era precisamente un abolicionista radical. No hay más que atender a sus palabras¡, quecasan bastante bien con el personaje que describe Gore Vidal en su obra Lincoln:
Mi objetivo fundamental en esta lucha es salvar la Unión, no salvar o destruir la esclavitud. Si pudiese salvar la Unión sin liberar a uno solo de los esclavos, lo haría. Y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando de lado a otros, también lo haría. Lo que hago en relación con la esclavitud y la raza de colorlo hago porque ayuda a salvar la Unión.
Por otro lado, la inmensa mayoría de los sureños no tenían esclavos, y explotaban directamente sus granjas. La propia institución de la esclavitud se encontraba en regresión en el propio Sur, y seguramente se hubiese extinguido con el tiempo con la propia aceptación de los Estados del Sur
¿Qué ocurría entonces?, ¿qué pudo llevar a un país a desangrarse deeste modo?
El arancel Morill como detonante
La Guerra de Secesión supuso la cristalización de un conflicto latente desde los orígenes de los propios Estados Unidos, de una lucha entre aquellos que apostaban por la centralización frente a los que defendían la autonomía de los Estados miembros (Hamilton vs Jefferson). La Guerra Civil vino a ser el no va más final entre ambos bandos.
¿Que defendíanlos republicanos de Lincoln? Mercantilismo, proteccionismo económico, aranceles a la importación, subsidios a determinadas industrias, la creación de un banco central y una política monetaria inflacionista. Todo ello iba en consonancia con la idea un gobierno fuerte, centralizador, era el sustento financiero de dichas ideas, sin el cual no podían desarrollarse.
Este planteamiento favorecía a lasindustrias del Norte, que veían como se frenaban las importaciones gracias a los aranceles, y conseguían de este modo un cliente cautivo en el Sur, un Sur que centrado en la agricultura y en la exportación del algodón, necesitaba comprar, bien fuera, bien en los propios EEUU el resto de productos manufacturados.
Pensemos, por un momento, en que más del 90% del presupuesto de los EEUU se financiabacon los aranceles a la importación. Dos días antes de la inauguración de la presidencia de Lincoln, sus hombres lograron la aprobación del arancel Morill, que gravaba con un 47% las importaciones. Fue uno de los detonantes de la Guerra Civil.
Recordemos, además, que Lincoln, en su origen, se había hecho rico como abogado lobbista de los ferrocarriles del norte. Y recordemos que muchos de esos...