Los Estados Unidos de América

Texto. Los Estados Unidos de América
Autor. Adams, Willi Paul (comp)

1. Revolución y fundación del Estado nacional, 1763-1815
Los hechos conocidos llevan casi necesariamente a la conclusión de que los colonos americanos
no se rebelaron por un nuevo orden social, sino para sacudirse de encima la intervención del
gobierno de Gran Bretaña.
Sin embargo, de la revolución y de la guerra por laindependencia americana resultaron
necesariamente reformas y diversos cambios sociales, económicos y políticos; entre otros,
aquellos que implica todo movimiento revolucionario. Pues no puede haber ninguna revolución sin
controversias intelectuales generadoras de opiniones y argumentos, sin los que es imposible
justificar tal cambio radical en la vida de un pueblo.
Lawrence Henry Gipson,1967.

I. ¿Hubo Una “Revolución” Americana?
Junto a la revolución francesa, la fundación del Estado nacional americano fue el acontecimiento
más trascendental en la historia política de la región europeo-americana del siglo XVIII. La
independencia estatal de los americanos se basó en el desarrollo económico, social y -en el sentido
más rígido de la palabra- político de Europa. Desde los primerosasentamientos de los europeos
hasta la Independencia -y más allá aún-, la sociedad de los blancos de Norteamérica fue
fundamentalmente, por utilizar la precisa expresión de Louis Hartz, “un fragmento de Europa”. Las
inversiones europeas, el deseo de los europeos de asentarse en el nuevo continente, y el éxito de la
autoafirmación de los colonos en el seno del imperio comercial británicohicieron que los europeos
desarrollasen en América, en el curso de siglo y medio, una sociedad que, para asombro de los
coetáneos, pronto creó un Estado nacional duradero. La base de su creciente prosperidad fue la
necesidad continua de los productos americanos en toda Europa. Y, finalmente, las rivalidades entre
las grandes potencias europeas -sobre todo la competencia entre Francia e Inglaterrapor el
predominio en el continente norteamericano- hicieron posible la afirmación militar y diplomática de la
independencia. En 1763 con la firma del tratado de paz tras la guerra de los Siete Años, Francia tuvo
que cederle a la Gran Bretaña sus territorios norteamericanos hasta el Misisipí. Con el fin de
arrancarle de nuevo al gran rival un trozo de su imperio, Luis XVI apoyó a los colonesrebeldes -en
forma secreta, a partir de 1775: y abiertamente, a partir de 1778- mediante envíos de armas y
préstamos, y, finalmente, con la intervención de la flota francesa. Sólo gracias a esa ayuda pudieron
los rebeldes oponer resistencia a la supremacía de la marina de guerra británica.
Resulta evidente la diferencia estructural entre la guerra de Independencia americana y la mayoría
de losposteriores movimientos independentistas anticolonialistas de Asia y África. En América
lucharon emigrantes europeos por su autodeterminación, con el apoyo militar de varias potencias
europeas. Su voluntad de resistencia fue, por tanto, parte de la decisión de una amplia y próspera
clase media nativa de defender el libre desarrollo ulterior de su prosperidad. Lo singular de la
“privaciónrelativa” de la amplia clase media colonial a partir de 1763 -que habría de conducir a la
revolución- era que todavía no la había sufrido, sino que únicamente la temía, como consecuencia
de la estricta e incipiente política colonial británica. La resistencia contra la ley del timbre y los

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Autor. Adams, Willi Paul (comp)
impuestos sobreel azúcar de 1764-1765 -que tenía que parecerle violenta a un inglés,
acostumbrado a pagar contribuciones- mostró que una gran parte de los comerciantes, los políticos y
amplias capas de la población no estaban dispuestos a someterse por más tiempo a los intereses
económicos de la metrópoli. No existía en las colonias una auténtica clase noble capaz de identificar
su destino con el de la...