Los fósiles

 ¿Que es un Fósil?
La tarea de un paleontólogo consiste en sacar conclusiones sobre la vida en los tiempos prehistoricos a partir de los fósiles.
La palabra fósil procede del verbo latino"fodere" (excavar) y originariamente significaba todo lo que había sido excavado o descubierto en el suelo. Hoy en día, por fósiles no sólo entendemos los restos de organismos, sino también losvestigios de la actividad de los animales. Por lo general, los fósiles se encuentran en los yacimientos más antiguos del pasado de la Tierra, habitualmente en rocas sedimentarias, y se componen delas partes duras del animal que sobrevivieron a la descomposición. Así pues, resulta de importancia fundamental para la paleontología mantener una estrecha relación con la geología.
Los fósiles nosólo son documentos biológicos, sino también históricos, de evolución de la vida en la Tierra. Por tanto, por lo que se refiere a la zoología y a la botánica, esto representa una enormeampliación de lo que conocemos sobre formas de vida, ya que pueden incluirse plantas y animales extinguidos desde hace mucho tiempo.

 ¿Por qué se forma un Fósil?

Los fósiles se forman por laIMPREGNACIÓN O por REEMPLAZAMIENTO de sus partes duras por minerales que llevan en suspensión las aguas que atraviesan capas permeables.
1. IMPREGNACIÓN es el depósito de minerales en los espaciosdejados por los huesos o conchas al destruirse la materia orgánica.
2. REEMPLAZAMIENTO es la sustitución del mineral que formaba originariamente el esqueleto del organismo por otro diferente. Elfósil resultante tiene la misma forma exterior que el esqueleto originario, pero como es natural, difiere en la composición química, y en algunos casos se pueden destruir pequeños detalles de laestructura esquelética, ya que desaparecen las estructuras originarias de esta.
Las substancias químicas fosilizantes más comunes son: la calcita, el sílice y los compuestos de hierro.