Los factores terrestres

Los factores terrestres
Las variaciones climáticas están determinadas, también, por fluctuaciones de la concentración
en el aire de gases responsables del efecto invernadero, la actividad volcánica, los cambios en
las corrientes oceánicas, las inversiones magnéticas y en la tectónica de placas.
Estos cambios de los climas produjeron modificaciones en las poblaciones animales y
vegetales, a travésde la extinción, adaptación y migración de especies. En el estudio de estas
modificaciones se basan los métodos biológicos de estimación de las condiciones climáticas y
ambientales del pasado.
Las erupciones volcánicas lanzan a la atmósfera grandes cantidades de cenizas que
permanecen en suspensión durante años, reduciendo el brillo del Sol y bajando la temperatura
media de la atmósfera. Estemecanismo también puede funcionar tras el impacto de un gran
meteorito, pero estos episodios son más esporádicos. Para que el polvo volcánico origine una
era glacial sería necesario un ciclo volcánico muy violento y sostenido a lo largo de años y en
todo el mundo. Las erupciones volcánicas también hace aumentar las concentraciones de CO2
en la atmósfera.
Las inversiones magnéticas se consideran comoposible un factor que desencadena una
glaciación porque en el proceso de inversión se debilita el campo magnético (y se orienta en
dirección este-oeste). La mayor presencia de rayos cósmicos provocan, en la troposfera la
formación de nubes, lo que comporta un enfriamiento de la Tierra. Un campo magnético
fuerte canaliza las radiaciones hacia los polos, fenómeno observable en las auroras boreales,calentando las capas altas de la atmósfera. Claro que lo normal es suponer que una mayor
incidencia de la radiación favorece el calentamiento de la atmósfera.
También la disposición de los continentes, y la tectónica de placas, tiene influencia en el clima
global. Si las tierras emergidas se concentran en las latitudes bajas el clima tiende a ser más
cálido, ya que los mares (en las latitudesaltas) conservan mejor el calor dificultando la
aparición de hielo permanente; mientras que cuando los continentes se concentran en las
latitudes altas las temperaturas bajan, ya que las aguas cálidas tropicales no dulcifican el clima
polar y aparecen los grandes inlandsis. Además, cuando chocan los continentes aumenta la
actividad volcánica.
La expansión de los bosques también tiende a enfriar elclima de la Tierra, ya que las plantas ya
que aumenta la nubosidad, y por lo tanto e reduce el brillo del sol, pero lo fundamental es que
fijan el carbono.El ciclo del carbono[editar]
Las prospecciones en la estación antártica de Vostok demuestran que el aumento de la
proporción de CO2 en la atmósfera y el aumento de la temperatura coinciden en el tiempo.
También las concentraciones de metano sonmenores durante los períodos fríos. La
concentración de CO2 en la atmósfera disminuye gracias al océano, ya que los seres vivos de
superficie fijan el carbono para formar sus esqueletos. Al morir son arrastrados, con el
carbono, hacia el fondo del océano. En aguas poco profundas forman calizas y dolomías, con lo

que entran a formar parte de la corteza terrestre. La disolución de las calizas, y larespiración
de los seres vivos, devuelve el carbono a la atmósfera. Sin el CO2 no sería posible la
fotosíntesis, y por lo tanto la vida tal como la conocemos. La velocidad con que el océano es
capaz de fijar carbono depende de la cantidad de nutrientes en su seno. Al comenzar el
deshielo se inundan las plataformas continentales y se pierde el carbono orgánico de ellas,
reduciéndose la capacidad defijar carbono y aumentando su concentración en la atmósfera.
No obstante lo dicho, se considera que tanto los ciclos de actividad solar, como los factores
terrestres pueden ser responsables de las variaciones intermedias del clima, pero no de las
grandes glaciaciones.
Glaciaciones notables
Dos glaciaciones han sido especialmente dramáticas en la historia de la Tierra: la Tierra Bola de
Nieve,...