Los fenicios

Quiénes eran los fenicios?
A pesar de que el pueblo fenicio ha dejado pocas huellas de su historia, hay algunas evidencias que demuestran su importancia: es el responsable de legados tan importantes como el alfabeto, que sirvió de modelo para los posteriores alfabetos occidentales, y también de los principios comerciales.
Entre los años 5.000 y 4.000 a.C. un grupo de hombres de origencananeo, raza semita y lengua semítica -procedentes del Golfo Pérsico o Arabia- se establecieron en las costas septentrionales siriolibanesas; desde Dor -actual Israel- hasta Arados -actual Siria-. Se trataba de los fenicios.
Las cinco ciudades más importantes de la Fenicia Oriental eran: Arados, Biblos, Birutos -actual Beirut-, Tiro y Sidón. Cada una de ellas constituía un pequeño estadoindependiente, con sus leyes, su constitución, su gobierno propio y sus reyes hereditarios.
El comercio era la actividad principal de la economía de los fenicios; pues Fenicia, al ser un estrecho paso entre el mar y el desierto de Siria, constituía un lugar estratégico en el mar Mediterráneo. Sus habitantes se dedicaban a intercambiar mercancías que ellos mismos producían y a transportar las elaboradas porotros pueblos, creando un fuerte vínculo entre las civilizaciones mediterráneas.
Los fenicios adoraban principalmente a los dioses Astarté, Baal, Dagón, Resef y Melqart; aunque éstos podían variar de una ciudad a otra.
Comercio y navegación


Mapa de las principales rutas comerciales usadas por los fenicios.
El comercio era una actividad principal. Consistía inicialmente en el intercambio enforma de trueque de los productos elaborados en Fenicia por las mercancías disponibles en otros lugares (bien otros productos manufacturados -especialmente de las civilizaciones más desarrolladas-, o bien materias primas, como minerales metálicos -cobre y estaño- o metales preciosos -especialmente de los pueblos más primitivos de Occidente). Posteriormente, la invención de la moneda permitiórelaciones comerciales más sofisticadas.
La necesidad del transporte a largas distancias estimuló la construcción naval y la mejora de las técnicas de navegación.
Fueron los grandes mercaderes de la antigüedad. La geografía de sus costas, que propiciaba la instalación de puertos, y la madera de sus bosques les brindaban los elementos básicos para construir barcos y organizar compañías de navegación.Una de ellas fue contratada por el rey persa Darío I en el siglo V a. C. En cierta medida consiguieron establecer una talasocracia o "gobierno de los mares" que les permitía controlar comercialmente el Mediterráneo.
Los viajes fenicios establecieron nexos perdurables entre el Mediterráneo oriental y el occidental, no solo comerciales; sino también culturales.


Los Fenicios:
Durante muchotiempo fueron un pueblo muy desconocido. Citados únicamente por Homero en La Odisea y en La Ilíada, por Plinio y por algunos pasajes de la Biblia. En el actual Líbano y la costa de Siria, una serie de tribus que hablaban lenguas semíticas se establecieron en pequeñas aldeas de pescadores en la costa. Los asentamientos fueron creciendo hasta convertirse en ciudades como Ugarit, Biblos y Sidón. Lageografía resultaba demasiado accidentada para comunicarse fácilmente por tierra entre ellas. Cada una de ellas fue constituyéndose en un estado autónomo centrados en la buena marcha de los negocios. Un monarca al frente de cada ciudad defendía sus intereses frente a otros estados y potencias de la época (Egipto, Babilonia y Asiria). Los hábiles pactos con los vecinos, especialmente filisteos y judíos,resultaron efectivos. Cuando las circunstancias lo requerían rendían vasallaje y pagaban tributos a las grandes potencias. La tolerancia a los extranjeros, autorizados a asentarse en la ciudad y montar sus propios negocios, resultó conveniente. Por su mediación se evitaron presiones excesivas de las grandes potencias.
Establecidos en el país de Canaán hacia el s.XXVIII a. J.C. Su verdadero...