Los fenicios
Los griegos fueron los grandes cronistas de la historia fenicia. Su nombre se lo dieron ellos. El término griego "phoenix" se encuentra por primera vez enHomero y significa púrpura. "Los de la púrpura", los llamaban, por ser los inventores de este tinte que extraían del molusco murex, abundante en las costas fenicias."Fenicia fue ilustre -escribe Pomponio Mela- por los fenicios, raza de hombres hábiles y bien dotados para los oficios de la guerra y de la paz; ellos inventaron las letras yotras obras de la literatura y de las artes, como recorrer los mares con naves, combatir sus escuadras y gobernar a los pueblos, así como el despotismo y la guerra"
Por loque se ha podido saber, fue alrededor del año 5.000 o 4.000 antes de nuestra era cuando un grupo de hombres de origen cananeo, raza semita y lengua semítica, procedente delgolfo Pérsico o Arabia se establecieron en las costas septentrionales sirio libanesas.
Su territorio era una débil franja costera aislada del continente por una cadena demontañas, los montes del Líbano cubiertos entonces por espesos bosques de cedro. Lo que los fenicios necesitaban para construir sus excelentes naves, e incluso parasuministrar madera de alta calidad y precio al Egipto faraónico. Según Heródoto, los fenicios eran un pueblo "botado al mar por su geografía".
Los fenicios han ocupado durantemucho tiempo un singular espacio en la historia.
A través de las numerosas referencias que otros hicieron de ellos –en la Biblia, en la literatura antigua y en las obrasde los historiadores clásicos– alcanzaron reputación como los más destacados navegantes, mercaderes, artesanos ambulantes, exploradores y constructores navales de su época.
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