Los fosiles

Área: Ciencias Naturales
Nivel: EGB 3
Contenido: Geología

Fósiles
Buscando rastros del pasado

Una buena parte de lo que sabemos acerca de los dinosaurios y muchos otros animales y plantasextinguidos hace millones de años proviene del estudio de los fósiles. Los fósiles constituyen verdaderas pistas que permiten reconstruir cómo era la vida en nuestro planeta mucho antes de que losseres humanos apareciéramos en él. También nos permiten estudiar cómo eran los primeros humanos, es decir, nuestros antepasados.
PERO, ¿QUÉ SON LOS FÓSILES?
La mayoría de las veces en que un ser vivomuere, sus restos son rápidamente consumidos
por los animales car roñeros, descompuestos por las bacterias y hongos que habitan el suelo o desintegrados por el viento y el agua. Sin embargo, enalgunas ocasiones, los restos de
un organismo son cubiertos por sedimentos antes de que puedan descomponerse, y el proceso de fosilización comienza. Hay dos tipos principales de fósiles: las improntas ylos fósiles petrificados. Algunas veces, los restos de seres vivos dejan una marca (impronta) sobre
la roca que los rodeaba. Otras, las estructuras directamente se petrifican. En este último caso, muylentamente, los materiales originales que componían ese ser van siendo reemplazados por minerales del suelo, sin que se altere su forma inicial. Un fósil es, por lo tanto, un
modelo hecho de roca deuna estructura que alguna vez perteneció a un ser viviente.
Pueden pasar millones de años hasta que movimientos de la corteza terrestre levanten las
capas de roca que contienen fósiles y éstosresulten accesibles y puedan ser encontrados por
alguien. El antiguo fondo del mar, por ejemplo, puede pasar a formar parte de la ladera de
una montaña, o una capa muy profunda de la Tierra puede llegara la superficie.

A CONSTRUIR NUESTROS PROPIOS FÓSILES
En la naturaleza transcurren unos cuantos millones de años hasta que los restos de un ser vivo se
convierten en un fósil. En esta actividad...