Los francos

En un principio, se dividían en dos grupos, cuyos nombres derivarían, según algunas interpretaciones, de sus asentamientos en torno a dos ríos:
• los francos salios habitarían, a mediados del sigloIII d. C., el valle inferior del río Rin, en los actuales Países Bajos y noroeste de Alemania. Su nombre estaría vinculado, según unos, al río Ijssel (forma antigua Isala, como otros cursos de agua:Isère, Yser, Isar); según otros, al vocablo germánico «see» (mar), o también al germánico «i sala» (aguas oscuras).
• los francos ripuarios habitarían el curso medio del río Rín, y su nombrederivaría del vocablo latino «ripa» (río), en el sentido de la gente del Rin.

Hacia el año 250, un grupo de francos, aprovechándose de la debilidad del Imperio romano, llegó hasta Tarragona (en laactual España), ocupando esta región durante una década antes de que las fuerzas romanas los doblegaran y expulsaran de territorio romano. Unos cuarenta años después, los francos tomaron el control dela región del río Escalda (actual Bélgica), interfiriendo en las rutas marítimas de Bretaña. Los romanos pacificaron la región, pero no expulsaron a los francos.
De este modo, los francos seconvirtieron en el primer pueblo germánico que se asentó de manera permanente dentro de territorio romano. los francos aprovecharon la decadencia de la autoridad romana sobre la Galia, para extenderse alsur, de manera que fueron conquistando gradualmente la mayor parte de la Galia romana al norte del río Loira y al este de la Aquitania visigoda.
La invasión de los francos presionó hacia al suroeste,más o menos entre el Somme y la ciudad de Münster (en la Renania del Norte-Westfalia actual), y avanzó por la región parisina, donde terminaron con el control romano que ejercía Siagrio en el 486, yprosiguió hacia los territorios al sur del río Loira, de donde se expulsó a los visigodos a partir del 507.
Durante las cruzadas, dirigidas principalmente por nobles de la Francia septentrional que...