Los fundamentos epistemológicos de la Investigación Cualitativa

de la Investigacin Cualitativa Irene Vasilachis de Gialdino CEIL-PIETTE (CONICET) En esta presentacin comienzo recorriendo el camino de la reflexin epistemolgica, la que me permiti arribar a la coexistencia de paradigmas en las ciencias sociales, ubicar a esos paradigmas en la Epistemologa del Sujeto Cognoscente y postular, ms tarde, a la Epistemologa del Sujeto Conocido como una nueva y noexcluyente forma de conocer. Seguidamente, intento sealar las caractersticas relevantes de la investigacin cualitativa para mostrar como, a partir de la Epistemologa del Sujeto Conocido, es menester revisar los fundamentos primero ontolgicos y, despus, epistemolgicos y metodolgicos de ese tipo de indagacin. Por ltimo, considero a la interaccin cognitiva y a la construccin cooperativa del conocimientocomo dos rasgos primordiales del proceso de investigacin cualitativa fundado en la Epistemologa del Sujeto Conocido. Introduccin El propsito de esta exposicin es tratar de dar cuenta de la necesidad de reconsiderar los fundamentos epistemolgicos de la investigacin cualitativa. La que denominamos ciencia, al igual que otras formas de conocer, es una construccin social y depende tanto de lascreencias y valores de los cientficos como de su apego estricto a mtodos y medidas abstractos. El mundo objetivo de la ciencia no constituye ms que una interpretacin del mundo, resultado de la experiencia inmediata (Angen, 2000386) que no es sino subjetiva (Lerum, 2001480). La apelacin a esa objetividad en las ciencias sociales, a la neutralidad valorativa, ha oscurecido, la ms de las veces, lacapacidad de stas para operar como instrumento de dominacin (Fine, 199473 Crozier, 200387). La presencia de un sistema bsico de presupuestos ontolgicos, epistemolgicos, axiolgicos y metodolgicos con los que los investigadores abordan sus estudios est ampliamente aceptada (Guba y Lincoln, 1994105 Creswell, 199874-77 Patton, 2002266). Estos presupuestos acompaan a los estudiosos a lo largo de todo elproceso de investigacin y en la representacin textual de los resultados, y deben hacerse explcitos para posibilitar la evaluacin de la calidad de la investigacin. La preguntas que subyacen en toda esta exposicin son las siguientes es posible acceder a la identidad de los sujetos que participan en la investigacin cualitativa sin la propuesta de una ruptura ontolgica, no se vinculan, acaso, las llamadascrisis de legitimidad y representacin de la investigacin cualitativa con el resabio de una ontologa realista en la construccin del otro en los textos cientficos, cmo resuelve el investigador cualitativo la tensin entre la supuesta objetividad que exige el llamado conocimiento cientfico y su propia subjetividad y la de los actores participantes Si en algn momento consider (Vasilachis de Gialdino,1992a) que la mayor parte de los interrogantes que se plantean cotidianamente en las ciencias sociales tienen distintas soluciones segn el o los paradigmas que presuponga quien intente responder a ellos, en el momento actual estimo que los cuestionamientos que acabo de introducir tienen una diferente respuesta segn se acepte o no a la Epistemologa del Sujeto Conocido que propongo y que, como otraforma de conocer, no excluye sino que se complementa con la Epistemologa del Sujeto Cognoscente en la que ubico a los citados paradigmas. En esta senda, que invito a recorrer, las respuestas son escasas y las preguntas abundantes, y la mayora de stas son el resultado de las dudas, de las incertidumbres y de los quebrantos que durante el proceso de investigacin me produca la presencia del rostro deese otro que, frente a m, haca cada vez ms evidentes los lmites de las formas de conocer con las que intentaba conocerlo. 1. El camino de la reflexin epistemolgica La epistemologa se interroga acerca de cmo la realidad puede ser conocida, acerca de la relacin entre quien conoce y aquello que es conocido, acerca de las caractersticas, de los fundamentos, de los presupuestos que orientan el...