Los Gajes Del Oficio Cap 1-4

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CAPITULO 1

¿A qué llamamos enseñar?1
Estanislao Antelo

Repartir y d ar
La enseñanza es lo que mejor caracteriza a nuestro oficio. Sin enseñanza, no tiene
mucho sentido hablar de educación. Lo que distingue a un educador de quien no lo es, es
la enseñanza. Si bien es cierto que casi todo el mundo puede enseñar cosas, no todos
hacen de eso un oficio. ¿Qué cabe en lapalabra e nse ñanza? ¿Qué prácticas? ¿Qué
agentes? ¿Qué problemas?
Un recorrido inicial por el término enseñanza nos depara una versión bien conocida,
que hace hincapié en el reparto o en la distribución de diversas cosas. Es "un intento de
alguien de transmitir cierto contenido a otro" (Basabe y Cois, 2007: 126). La definición
introduce un vocablo central para la acción educativa —transmitir—,pero lo hace sin
detenerse demasiado en la diferencia entre los verbos: por un lado, transmitir, y por el
otro, el aparentemente más ramplón, enseñar2. Si el intento tiene éxito, la transmisión es
lograda. En ese sentido, la transmisión funciona como efecto de una enseñanza. Llevada al
extremo, la idea le hace decir a Philippe Meirieu —en su carta dirigida a un joven profesor
— que laprofesión tiene sentido cuando en una clase, como resultado de una ense ñanza,
la transmisión se produce. Y acota: "Contra toda fatalidad y a pesar de todas las
dificultades objetivas de la empresa, en la dase se produce la trans misión" (2006: 16. El
destacado es del original).
¿Qué agentes encontramos en esa definición inicial? Uno que enseña; otro que es
destinatario; y algo que se transmite, seda, se pasa. En el enseñar se enseña a otro, la
enseñanza siempre requiere de un otro, no existe nada parecido a la auto-enseñanza. En el
enseñar, se enseñan cosas, conocimientos, saberes, contenidos; se enseña a jugar a la
pelota, a sumar, restar, leer y escribir; se enseña la manera de llegar más fácil a un lugar,
una forma de hacer algo, un truco, una melodía, etcétera. Hay en juego, porlo tanto, cierta
idea o cierta referencia al movimiento, al tras lado o al traspaso, al desplazamiento. Y
existen, además, algunas cuestiones cruciales que suelen omitirse. En primer lugar, la
enseñanza es un intento, una tentativa, un ensayo. Entre la enseñanza y el destino de lo
enseñado (dado/repartido), parece haber un hiato, un cierto no saber a priori sobre el
resultado del intento. Ensegundo lugar, la enseñanza entendida como reparto no parece
estar ligada necesariamente ni al bien ni al mal: es una enseñanza a secas. El intento o la
tentativa no son ni buenos ni malos. ¿O hace falta recordar que se puede enseñar a matar
más eficazmente? ¿O se olvida que, por ejemplo, la condición necesaria para descontar el
13% del salario docente es el haber aprendido antes, probablementeen una escuela, en
manos de una enseñante más o menos olvidada, el porcentaje? En tercer lugar, no todo lo
que se enseña se aprende y, por último, lo que se enseña trasciende la intención
individual, en tanto es cada sociedad la que selecciona y reparte, en cada momento
histórico, cada contenido particular.

Imitar, seguir, copiar e indicar
1

Existe una conferencia que guarda algunasimilitud con este texto, dictada a propósito del ciclo de
conferencias, publicado en La educación inicial hay: maestros, niños y enseñanzas. Ver Antelo y otros (2007)
2
Gabriela Diker (2004) realiza un esfuerzo analítico con el fin de mostrar los contactos y las diferencias entre
los términos. Básicamente, señala que las diferencias entre transmitir y enseñar se localizan en las
expectativas delos agentes, la direccionalidad de la acción, la relevancia del contenido y la sujeción a reglas.
Debray (1997) afirma que mientras un periodista comunica, un profesor transmite. Para nosotros, enseñar es
una de las maneras de conjugar el verbo ser. Done qué, cuánto y cómo te han enseñado y te diré quién eres.
En el transmitir y enseñar, en ambos casos, cierto que con variaciones, existe...