Los Galatas

¿Dónde estaban las iglesias de Galacia y quiénes eran los gálatas de Gálatas?

Por Jorge Rodríguez Guerrero

La Carta a los Gálatas fue enviada “a las iglesias de Galacia” (Gá. 1.2). Dicho de otra forma, la carta fue escrita por el apóstol Pablo a una pluralidad de congregaciones en una región, a la que él llama Galacia.
La relación estrecha que hay entre el libro de los Hechos y lasCartas Paulinas, hace posible situar en Hechos las iglesias a las que Pablo les envió cartas siendo esto cierto aun en el caso de la de Colosas a la que Pablo escribió, aunque el apóstol pudo no haber estado en Colosas antes de la carta (Col. 2.1. Es casi seguro que la iglesia de Colosas surgió como resultado del trabajo de Pablo en Efeso. Vea Hechos 19.10).
Por eso es que uno se pregunta porqué el gran historiador Lucas no dice nada del establecimiento de las iglesias de Galacia. ¿O sí? De esto trata el artículo.
Los estudiosos han propuesto dos respuestas a la pregunta de dónde pudieron haber vivido los gálatas recipientes de la carta. Una es la de que la carta fue enviada a las iglesias que estaban en la región a la que se ha dado en llamar la Galacia étnica situada en la parteNorte de la provincia romana del mismo nombre, esto es la región a la que pertenecieron, entre otras ciudades, Ancira (Hoy Ankara, Turquía), Gordio y Pesinonte, al sur de Bitinia, que usted puede ver en algún mapa bíblico de Asia Menor. La otra teoría es la de que las iglesias de Galacia son las de la parte sureña de la provincia romana de Galacia que se extendía muy al sur, hasta las fronterasde Panfilia y Frigia
En el primer caso, los gálatas de la carta deben haber sido los de la etnia gálata, situada al norte de la provincia, es decir, los descendientes de los galos que siglos atrás habían emigrado desde Europa occidental (Aun en la actualidad a los franceses se les llama "galos"), mientras que en el segundo se debe pensar en los habitantes de la Galacia del Sur que incluíangentes de diversas etnias a los que se les llamaba gálatas simplemente por vivir en la provincia de Galacia.
Si las iglesias recipientes de la carta fueron las del sur de Galacia, ellas serían las congregaciones que el apóstol estableció en su primer viaje de predicación que registran los capítulos 13 y 14 de Hechos, es decir, las de Antioquía de Pisidia, Derbe, Listra, Iconio, etc. y entoncesLucas sí nos habla del establecimiento de las iglesias a las que Pablo les escribió su carta.
Pero si se trata de las iglesias de la Galacia del Norte, donde vivían los “gálatas étnicos”, ellas tuvieron que haber sido establecidas durante el segundo viaje de Pablo, cuando él continuó hacia el oeste después de haber visitado a sus hermanos de la Galacia del Sur. De este segundo viaje y de estaparte del viaje usted lee en Hch. 16.5-8. Los oponentes a la “teoría norteña” dicen —y con razón, creo yo— que es extraño que si Pablo, después de que dejó Antioquía de Pisidia, llegó a la Galacia norteña donde permaneció el tiempo necesario para establecer varias congregaciones, el magnífico historiador Lucas no nos diga ni una palabra sobre esto.
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Si nos referimos a lo que sepudiera llamar la historia de lo escrito sobre el tema, podemos comenzar señalando que prácticamente desde los siglos post apostólicos todos los autores que escribieron sobre la carta pensaron que las iglesias de Galacia estaban en la parte norteña. Los escritores de los siglos posteriores dieron por sentado que sus antecesores estaban en lo cierto. Pero en el siglo 18 escritores respetadosafirmaron que hay razones para creer que la Galacia de Gá. 1.2 es la sureña. Así fue que la controversia comenzó.
En el siguiente siglo (en 1865) los argumentos del erudito J. B. Lightfoot parecieron determinar una vez más la aceptación generalizada de la “teoría del norte”. Así llegamos a finales del siglo 19 cuando el afamado historiador, arqueólogo y experto en cuestiones relacionadas con el...