Los Garimpos de Sierra Pelada

1. INTRODUCCIÓN
En esta parte de la amazonia brasileña se afirma que es mucho más fácil que un hombre se vuelva garimpeiro a que un garimpeiro regrese, alguna vez, a ser hombre.
Es una condena ruda, pero se basa en la forma de vida que adoptó esta gente, antes campesinos y luego transformados en los jinetes de una fiebre del oro que se extendió aquí, con toda la locura, en los 70 y los 80.Lo que hay hoy es apenas los rastros perdidos de aquella fortuna y las huellas finales de un movimiento caótico que arrastró a una multitud cavando hasta con las manos para arrancar las pepitas de la tierra.
2.MARCO TEORICO2.1.LA MINERIAMinería, obtención selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgánicos de formación reciente) a partir de la corteza terrestre. La minería es unade las actividades más antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la edad de piedra, ha venido siendo la principal fuente de materiales para la fabricación de herramientas. Al principio, la minería implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el sílex (variedad granulada impura de cuarzo. La piedra es similar al pedernal pero más frágil. Normalmente es gris,blanco, amarillo o castaño) u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacían más profundas, hasta que empezó la minería subterránea. La minería de superficie, por supuesto, se remonta a épocas mucho más antiguas.
Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos mediante minería, o necesitan productos mineros para sufabricación. Puede decirse que, si un material no procede de una planta, entonces es que se obtiene de la tierra. Incluso las otras actividades del sector primario —agricultura, pesca y silvicultura— no podrían llevarse a cabo sin herramientas y máquinas fabricadas con los productos de las minas.
Los métodos de minería se dividen en cuatro tipos básicos. En primer lugar, los materiales se pueden obteneren minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayoría de las minas de todo el mundo. En segundo lugar, están las minas subterráneas, a las que se accede a través de galerías o túneles (D´Entremont trata esta minería como mas artesanal, debido a que se utiliza mayor mano de obra). El tercer método es la recuperación de minerales ycombustibles a través de pozos de perforación. Por último, está la minería submarina o dragado.
La minería siempre implica la extracción física de materiales de la corteza terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para recuperar sólo pequeños volúmenes del producto deseado. Por eso resulta imposible que la minería no afecte al medio ambiente, al menos en la zona de la mina.
Por logeneral, la minería tiene como fin obtener minerales o combustibles. Un mineral puede definirse como una sustancia de origen natural con una composición química definida y unas propiedades predecibles y constantes. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con una concentración anormalmente elevada de un mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho mineral, o sucontenido (un metal, por ejemplo), se puede recuperar.
Generalmente, se dice que una mina es explotable cuando la inversión para la explotación es inferior al beneficio obtenido por la comercialización del mineral.
Hay gran variedad de materiales que se pueden obtener de dichos yacimientos. Pueden clasificarse como:
Metales: incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales delgrupo del platino), los metales siderúrgicos (hierro, níquel, cobalto, titanio, vanadio y cromo), los metales básicos (cobre, plomo, estaño y cinc), los metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio o el arsénico.
Minerales industriales: incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona, la...