los gases

LOS GASES
1. INTRODUCCIÓN
Durante los cursos 01/02 y 02/03 he desarrollado y experimentado con mis
alumnos una unidad didáctica para el estudio de los gases. La unidad tiene dos partes:
en la primera se hace un estudio cualitativo y fenomenológico de la naturaleza de los
gases y se elabora un modelo para su comportamiento; en la segunda se realiza una
investigación cuantitativa para obtenerla ley general de los gases ideales.
Yo he trabajado la primera parte con los alumnos de 3º de ESO y la segunda con
los de 1º de Bachiller, pero sería posible, dependiendo de la programación didáctica del
centro, verla toda seguida en 4º de ESO.
En todo caso, la unidad está diseñada para ser trabajada antes de ver el concepto
de cantidad de substancia. De ahí que para determinar la cantidadde gas se utilice N, el
número de corpúsculos, y no n, la cantidad de substancia.

Fundamentación teórica de la propuesta didáctica
El trabajo que presento es el resultado de años de esfuerzo por cambiar, por
mejorar mi práctica docente. Inicialmente, como suele ser habitual, ésta se enmarcaba
en lo que se ha llamado “modelo tradicional”, basado en la transmisión verbal de
conocimientoscientíficos acabados que el profesor explica y los alumnos han de hacer
suyos, como meros receptores. Pronto me di cuenta de las limitaciones de dicho
modelo, sobre todo en lo que se refiere a la motivación de los alumnos y a la
significatividad de lo aprendido.
A través de cursos de formación conocí las investigaciones realizadas en torno a
los errores conceptuales y preconceptos. Estasinvestigaciones (Hierrezuelo y Montero,
1989) demuestran que los alumnos poseen ideas previas o alternativas con las que
interpretan la realidad que les rodea. Estos esquemas conceptuales alternativos suelen
ser frecuentemente anteriores a la instrucción, y muestran gran resistencia a ser
desplazados por los conocimientos científicos, incluso en niveles universitarios
(Carrascosa y Gil, 1982;Guisasola y Furió, 1994).
Igualmente tomé conciencia de la importancia del nivel de desarrollo cognitivo
de los alumnos, desde una óptica de la Psicología Evolutiva de Piaget. Aunque hoy en
día se acepta que la capacidad de razonamiento de las personas depende en gran medida
de la familiaridad con la tarea propuesta, está claro que el éxito o fracaso viene
condicionado por la capacidad de razonar,por el nivel de desarrollo cognitivo (Shayer y
Adey, 1984; Azkona et al., 1986). Por tanto, será necesario tenerlo en cuenta a la hora
de diseñar las actividades, situándolas en lo que Vigotsky denomina “zona de desarrollo
potencial”, para que puedan ser abordadas con éxito por los alumnos, poniendo en
tensión sus conocimientos y estrategias de resolución.
Como consecuencia de lasinvestigaciones sobre esquemas conceptuales
alternativos, especialmente, surgió una nueva orientación constructivista del aprendizaje
de las Ciencias (Novak, 1988; Driver, 1986; Gil et al, 1991). La didáctica
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constructivista propone, esencialmente, que quien aprende es el alumno, que él es el
protagonista de la construcción de su conocimiento. Por tanto, es absolutamente
necesariotener en cuenta sus ideas previas, y éstas deben interaccionar con la
información externa si queremos que se produzca el cambio conceptual y que haga
suyos los nuevos esquemas. Ello exige un proceso activo de formulación de hipótesis
que son contrastadas por experiencias sensoriales y que termina en la comprensión de la
situación. El papel del profesor es guiarle y ayudarle en ese proceso.
Losresultados obtenidos con estrategias dirigidas explícitamente al cambio
conceptual fueron mejores que los de la enseñanza habitual -yo mismo tuve la suerte de
entrar a formar parte de un grupo de profesores, el grupo “Oreka”, con las mismas
inquietudes y elaboramos unos materiales bajo esta perspectiva (Azcona et al, 1990 y
1992)-, pero aún eran insuficientes. No conseguían un cambio...