Los gimnospermas

Páginas: 19 (4673 palabras) Publicado: 20 de marzo de 2012
Las Gimnospermas
Las gimnospermas son plantas vasculares, leñosas, productoras de semillas. El nombre proviene del griego que significa semilla desnuda; es decir, que las semillas se encuentran expuestas, en los conos femeninos sobre las escamas ovulíferas también llamadas megasporófilas, que son hojas modificadas que portan los óvulos. Los conos masculinos están formados por microsporófilas,hojas modificadas que portan los microsporangios, en donde se producen los granos de polen. En su mayoría son árboles y unos cuantos son arbustos y lianas. Comprende las clases cycadales, ginkgoales, coniferales y gnetales.

La evidencia del registro fósil sugiere que tanto las cordaitales y los helechos con semilla, se establecieron en el Carbonífero temprano hace unos 360 millones de años.Mientras que las cordaitales desaparecen a finales del Pérmico y principios del Triásico, las cicadales, benetitales, ginkgoales y coniferales emergen como nuevos grupos en el periodo Pérmico, y tienen su máximo auge en el periodo Jurásico. Sin embargo, no es hasta el Pérmico, 50 a 80 millones de años más tarde, que el 60% de la flora mundial estaba compuesta de gimnospermas. 

La evolución de lascicadales, benetitales y ginkgoales ocurrió por cambios ambientales importantes, debido a que el clima comenzó a ser más caliente y seco. Las cícadas y ginkgos son grupos que actualmente tienen representantes tanto fósiles como vivientes, mientras que los grupos de helechos con semilla están extintos.

Cycadales
La primera evidencia fósil proviene del Pérmico temprano, hace 280 millones de años.Todos los géneros son dioicos; es decir, unas plantas son femeninas y otras son masculinas. No hay registro fósil que sugiera que alguna vez fueron plantas monoicas, es decir, órganos femeninos y masculinos en la misma planta. Las características morfoanatómicas de las cícadas son semejantes a las de los fósiles; los tallos son rectos, cortos y anchos, no ramificados, con una corona de hojas en elápice y el cilindro vascular primario es de tipo eustela que da origen al xilema y floema secundarios; las hojas son grandes, pinnaticompuestas y paralelinervias; pinnas jóvenes circinadas. Las estructuras reproductoras son los estróbilos masculinos y femeninos que están constituidos por microsporófilas y megasporófilas a excepción del género Cycas, en que las megasporófilas se presentan laxasformando una corona y sus semillas son de las más grandes. Las cycadales presentan gran variación en el tamaño de sus estróbilos, desde 12 a 15 cm como en Zamia, hasta los más grandes de todas las gimnospermas como en Cycas de 64 cm y Dioon de 45 cm, que llegan a pesar más de 30 kg. Los recientes análisis cladísticos 

muestran que las cícadas están estrechamente relacionadas con las ginkgoales,coniferales y gnetales.

Este grupo habita regiones tropicales y templadas de todo el mundo, desde México hasta las Indias Orientales, Australia y el sur de Africa. 

Las cycadales comprenden aproximadamente 11 géneros y 146 especies distribuidos en los continentes como sigue, América: Ceratozamia con 10 especies, y en México habitan las 10, Chigua con 2 especies, Dioon con 10 especies, y enMéxico se distribuyen 9, Microcycas 1 especie, endémica de Cuba, Zamia con 43 especies, 16 en México; Africa: Encephalartos con 46 especies y Stangeria con 1 especie; Australia:Boweniacon con 2 especies, Lepidozamia con 2 especies, Macrozamia con 14 especies; en China, Australia, Vietnam, Asia, Africa, Madagascar, Nueva Guinea, Filipinas, India, Sri Lanka, Japón, Taiwan, Palau, Fiji, Cycas es ungénero de amplia distribución con 17 especies. El 50% de las cícadas de América se encuentran en México con distribución en las sierras Madre Oriental, Occidental y del Sur. Sin embargo, estas plantas tienen una distribución restringida o apenas representativa.

En México tienen varios usos: comestibles, medicinales, ornato, plantas venenosas, insecticidas y algunas especies de Zamia son...
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