Los hidratos de carbono

LOS CARBOHIDRATOS


























LOS CARBOHIDRATOS





Índice

Definición

Sinónimos

Fuentes alimentarias

Características

Tipos

Función de los glúcidos

Metabolismo de los glúcidos

Nutrición

Consumo recomendado

Enfermedades relacionadas con los hidratos de Carbono

Aplicaciones diversas de loscarbohidratos

Recomendaciones sobre los carbohidratos

Bibliografía

















Definición

Los carbohidratos constituyen más del 90% de la materia seca de los vegetales, siendo por ello los nutrientes más abundantes sobre la superficie terrestre -aproximadamente el 75% de la materia orgánica total-. Además, al ser asequibles y relativamente baratos su consumo está muyextendido, siendo la base alimentaria de la humanidad a lo largo de la historia.

Se encuentran de forma natural en alimentos básicos de nuestra dieta -cereales y derivados, legumbres y tubérculos, entre otros-, aunque también pueden adicionarse a los mismos como ingredientes. Se denominan también hidratos de carbono, glúcidos, azúcares y sacáridos (por su sabor dulce) y responden a unacomposición elemental genérica Cn (H2O)n ó (CH2O)n, que indica la presencia de carbono hidratado.


Sinónimos

Carbohidratos o hidratos de carbono: Ha habido intentos para sustituir el término de hidratos de carbono. Desde 1996 el Comité Conjunto de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (International Union of Pure and Applied Chemistry) y de la Unión Internacional de Bioquímica yBiología Molecular (International Union of Biochemistry and Molecular Biology) recomienda el término carbohidrato y desaconseja el de hidratos de carbono.

Glúcidos: Este nombre proviene de que pueden considerarse derivados de la glucosa por polimerización y pérdida de agua. El vocablo procede del griego "glycýs", que significa dulce.

Azúcares: Este término sólo puede usarse para losmonosacáridos (aldosas y cetosas) y los oligosacáridos inferiores (disacáridos). En singular (azúcar) se utiliza para referirse a la sacarosa o azúcar de mesa.

Sacáridos: Proveniente del griego σάκχαρον que significa "azúcar". Es la raíz principal de los tipos principales de glúcidos (monosacáridos, disacáridos, oligosacáridos y polisacáridos).


Fuentes alimentarias

La procedencia de loscarbohidratos que ingerimos habitualmente a través de la dieta puede ser natural o no, en función de que sean componentes del alimento en sí o hayan sido adicionados en el proceso de elaboración del mismo. Así, los carbohidratos “naturales” -mayoritariamente mono y disacáridos- se encuentran en frutas y zumos, algunos vegetales, leche y productos lácteos. Otra fuente importante de carbohidratosproviene de alimentos enriquecidos con azúcar, como bebidas refrescantes y dulces. Por ello, contendrán “azúcares añadidos” como la sacarosa, fructosa, glucosa, hidrolizados de almidón y jarabes de glucosa y/o fructosa.


Características

Los glúcidos son compuestos formados en su mayor parte por átomos de carbono e hidrógeno y en una menor cantidad de oxígeno. Los glúcidos tienen enlacesquímicos difíciles de romper de tipo covalente, pero que almacenan gran cantidad de energía, que es liberada cuando la molécula es oxidada. En la naturaleza son un constituyente esencial de los seres vivos, formando parte de biomoléculas aisladas o asociadas a otras como las proteínas y los lípidos, siendo los compuestos orgánicos más abundantes en la naturaleza. La glucosa es sintetizada por lasplantas verdes mediante la fotosíntesis a partir de materia inorgánica (CO2 y H2O).

Los glúcidos desempeñan dos papeles fundamentales en los seres vivos. Por un lado son moléculas energéticas de uso inmediato para las células (glucosa) o que se almacenan para su posterior consumo (almidón y glucógeno); 1g proporciona 4 kcal. Por otra parte, algunos polisacáridos tienen una importante función...