Los hijos de sanchez

todavía desesperadamente pobres a pesar delprogreso social y económico del mundo en el siglopasado. Más de mil millones de personas en setenta y cinco naciones de Asia, África, América Latina yCercano Oriente tienen un ingreso promedio porpersona de menos de doscientos dólares anuales,en comparación con los más de dos mil dólares,que privan en los Estados Unidos. El antropólogoque estudia elmodo de vida en estos países hallegado a ser, en efecto, el estudiante y el vocero delo que llamo cultura de la pobreza.Para los que piensan que los pobres no tienencultura, el concepto de una cultura dela pobrezapuede parecer una contradicción. Ello parecería dara la pobreza una cierta dignidad y una ciertaposición. Mi intención no es ésa. En el usoantropológico el término culturasupone,esencialmente, un patrón de vida que pasa degeneración en generación. Al aplicar este conceptode cultura a la comprensión de la pobreza, quieroatraer la atención hacia el hecho de que la pobrezaen las nacionesmodernas no es sólo un estado deprivación económica, de desorganización, o deausencia de algo. Es también algo positivo en elsentido de que tiene una estructura, unadisposición razonada y mecanismosde defensa sinlos cuales los pobres difícilmente podrían seguiradelante. En resumen, es un sistema de vida,

notablemente estable y persistente, que ha pasadode generación a generación a lo largo delíneasfamiliares. La cultura de la pobreza tiene susmodalidades propias y consecuencias distintivas deorden social y psicológico para sus miembros. Esun factor dinámico que afecta la participación enlacultura nacional más amplia y se convierte en unasubcultura por sí misma.La cultura de la pobreza, tal como se defineaquí, no incluye a los pueblos primitivos cuyoretraso es el resultado de suaislamiento y de unatecnología no desarrollada, y cuya sociedad en sumayor parte no está estratificada en clases. Talespueblos tienen una cultura relativamenteintegrada, satisfactoria y autosuficiente....