Los hominidos

FILOSOFÍA I

1º DE BACHILLERATO

EL ORIGEN BIOLÓGICO DE LA ESPECIE HUMANA: LA
ANTROPOGÉNESIS.
Podemos definir la Antropogénesis de modo general como el proceso por el cual se
configura la especie homo sapiens sapiens, a la cual pertenecemos. Debemos, no obstante,
distinguir dos cuestiones distintas respecto a dicho proceso:
-HOMINIZACION: es el conjunto de cambios que dan lugar a laaparición de las
características morfológicas y fisiológicas del hombre actual, y que conocemos a través de
los datos de la investigación biológica y paleontológica.
-HUMANIZACION: es la secuencia de la aparición de los elementos culturales que son
constitutivos de una vida o una conducta que se pueda llamar genuinamente humana.
En la clasificación de los animales, el hombre pertenece al orden delos Primates, que
incluye además a los antropoides, monos y prosimios. A este orden pertenece la
superfamilia Hominoidea, compuesta por el hombre y los monos antropoides (gibón,
chimpancé, gorila y orangután), y dentro de ella a la familia Hominidae, que
tradicionalmente - durante los años 60 y 70- incluía ya únicamente al hombre y sus
parientes extinguidos. Modernos estudios genéticos (quehan establecido, por ejemplo, que
entre el chimpancé y los seres humanos sólo hay un 1% de diferencia genética; o que
sobre el análisis de varios miles de muestras de bases de ADN cromosómico perteneciente
al gen de la betahemoglobina de varios primates, el chimpancé está más relacionado con el
ser humano que con el gorila) han hecho cambiar de opinión a algunos científicos que
prefierencatalogar hoy dentro de la familia hominidae conjuntamente a humanos,
chimpancés (Pan) y gorilas (Gorilla), separando a gibones (Hylobates) y orangutanes
(Pongo) en dos ramas que se separaron anteriormente del tronco común.
Los grandes antropoides debieron separarse del resto de los demás monos hace entre 30
y 40 millones de años, entre el Oligoceno Medio y el Mioceno Inferior. En este últimoperíodo existía en el Africa Oriental un paisaje constituido por bosque abierto y praderas,
en el que habitarían unas seis especies de Hominoideos. El fósil mejor conocido es el
Proconsul africanus, un antropoide arborícola, poco especializado y primitivo, cuyo
aspecto no se asemeja a ninguno de los actuales antropoides.
Al final del Mioceno inferior (hace 17 millones de años) se produjo la uniónde Africa
y Eurasia, y los hominoideos pasaron al segundo continente. Durante el Mioceno Medio
se separaron en especies asiáticas (antepasados del orangután) y africanas (antepasados del
gorila y del chimpancé), y en el Mioceno Superior (hace entre 6 y 10 millones de años)
tuvo lugar la división entre los antepasados del gorila y del chimpancé y los homínidos.
El primer problema con el quenos enfrentamos a la hora de identificar la cadena
evolutiva que lleva hasta los seres humanos es a quiénes considerar directos antepasados
nuestros y a quiénes no. Sobre estas cuestiones no hay aún acuerdos definitivos entre los
científicos, y las conclusiones y modelos explicativos del proceso varían constantemente
en función de las nuevas aportaciones de las investigaciones más recientes. Unode los

principales problemas que se plantean es la de la definición del
grupo de los homínidos y la determinación de qué especies fósiles
pertenecen a este grupo. Los primeros homínidos que no admiten
dudas como tales surgieron entre 3,4 y 4 millones de años en la
región de Africa oriental que hoy es Kenia, Etiopía y Tanzania..
Los fósiles más antiguos encontrados pertenecen a una seriede
especies denominadas Ardipithecus Ramidus (Etiopía, en torno a
los 4,7 millones de años de antigüedad), Australopitecus
Anamensis (lago Turkana, Kenia, en torno a 4 m.a.) y
Australopitecus Afarensis (fechados entre 3 y 4 m.a.). A esta última
especie pertenecen las primeras huellas fósiles halladas de un
homínido bípedo, que caminaba erguido, en el lecho volcánico del
lago Laetoli en...