Los Hongos

* Los Hongos (Phylum Micophyta)

* Caracteres Generales
Los hongos Constituyen un vasto grupo de organismos (comprenden unas 90.000 especies), que en algunas clasificaciones son considerados como Protistas y en otras como plantas pertenecientes Talofitas.
Los hongos pueden ser unicelulares y pluricelulares. En los hongos Filamentosos, los filamentos crecen juntos y en enmarañados,construyendo una especie de masa que recibe el nombre de micelio. A cada uno de los filamentos que construyen el micelio se le da el nombre de hifa. Las hifas pueden estar formadas por uno o más núcleo o pueden ser cenocíticas (los núcleos y el material protoplasmático no están separados por paredes o tabiques transversales).
La mayoría de los hongos contienen quitina (polisacárido nitrogenado queconstituyen el esqueleto de los artrópodos, como el camarón) y celulosa en la pared de sus células.
Los hongos son organismos sin clorofila, por lo tanto, no pueden realizar la fotosíntesis. Al no ser capaces de sintetizar su alimento tienen que obtenerlo a partir de otro organismos vivos, o sea, son heterótrofos.
* ¿Cómo viven los hongos?
Sabemos ya que todos los hongos son heterótrofos. Un grannúmero de especies es saprofitas, o sea se nutre de residuos vegetales y animales construyendo a su descomposición. Muchos hongos logran, por ejemplo, desdoblar la celulosa que es el componente principal de la madera. Es posible ver en los bosques que los troncos caídos son digeridos por los hongos y bacterias que sus restos llegan a confundirse con el terreno. Visto desde afuera uno de estostroncos en vías de descomposición pueden parecer aún intacto, pequeño golpe para deshacerlo.
Muchos hongos son parásitos. Generalmente, los huéspedes son plantas superiores, pero no faltan los ejemplos de hongos parásitos de varios animales, comprendido el hombre, a los cuales causan enfermedades denominadas micosis, que tienen generalmente el carácter de enfermedades de la piel.
Tanto los hongosparásitos como los saprofíticos son capaces de producir enzimas en los extremos de las hifas en crecimientos. Tales enzimas permiten a la hifa penetra a las paredes celulares del huésped y digerir el estrato externo del material orgánico, destruyéndolo.
La distinción entre hongos parásitos y hongos saprofíticos no es siempre neta. Muchas especies pueden vivir de ambas maneras: se habla en estecaso de parásitos facultativos. Para otras formas, en cambio, uno u otro modo de vida es obligado.
Algunos hongos adoptado un tercer modo de vida: la simbiosis con otro organismo.
* Reproducción de los hongos
Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas. Con este nombre se indican células de pocas micras de dimensión, frecuentemente esférica, rodeadas por una espesa pared. Lasesporas se encuentran en estado latente, que se interrumpe sólo cuando se hallan en condiciones en favorables para el crecimiento. Cuando estas condiciones se dan, la espora germina, originando una especie de tubito que se va alargando hasta convertirse en una hifa, la cual vuelve a formar poco a poco todo el micelio. La velocidad de crecimiento de las hifas de un hongo es verdaderamente espectacular:en un hongo tropical llega hasta los 5 mm por minuto (como comparación, la velocidad media de crecimiento de una planta joven es de 0,003-0,01 mm por minuto). Se puede decir, sin exagerar, que algunos hongos se ven literalmente se ven crecer bajo los propios ojos.
Las esporas de los hongos se pueden producir asexualmente (o sea independientemente de la reproducción sexual) o bien como resultadode un proceso de reproducción sexual. En este último caso la producción de las esporas es precedida por la meiosis de las células, de la cual se origina las esporas mismas. Las esporas producidas a continuación de la meiosis se denominan meiosporas. Como la misma especie de hongo es capaz de reproducirse agámicamente y sexualmente, las meiosporas tienen una capacidad de resistencia que les...