Los Hongos

Los Hongos: estructura y biología, clasificación e importancia médica. Hongos patógenos.

Estructura y Biología
Son organismos vegetales unicelulares y multicelulares, de estructura bastante sencilla, carentes de clorofila, pero de gran actividad enzimática. Son esencialmente heterótrofos que requiere llevar una vida saprófita o parásita. Las formas unicelulares se conocen como levaduras, yposeen una morfología esférica u ovalada, mientras que los multicelulares o mohos, están constituidos por las formaciones tubulares llamadas hifas. Cuando estas hifas se entrelazan componen el micelio, conjunto lanoso, generalmente visible que acostumbramos a ver sobre sustratos naturales.
La célula fúngica está integrada por una pared rígida de celulosa o guitina, común esta última en losanimales, un protoplasma rico en lípidos, proteínas e hidratos de carbono, y un núcleo bien definido por la membrana nuclear y con organización cromosómica.
Morfología
El dimorfismo existe en ciertos hongos patógenos para el hombre, crecen en forma de mohos bajo las condiciones normales saprofíticas, pero lo hacen a manera de levaduras cuando parasitan un organismo o germinan a 37ºC<; así comotambién, la propiedad de algunas levaduras de formar estructuras tubulares conocidas como pseudohifas. Estas corresponden a filamentos formados a partir de brotaciones, que no se separan de la célula precursora sino que se prolonga, y que proceso repetido lateral o terminal integran una larga cadena de estas células. El tamaño de las levaduras oscila entre 5µ a 8π, su estructura es visible almicroscopio, contiene gránulas de glucógeno y alto contenido de lípidos. Las hifas en los mohos, son gruesas en algunos (ficomicetos) y delgadas en otros (ascomiceyos y deuteronomicetos); para las primeras son formaciones no septadas o tabicadas, no hay divisiones que limiten el contenido de una célula, en cambio para las segundas los tabiques son la regla. Sus formas varían como también su función, seles puede apreciar a manera de espirales, apelotonadas en los cuerpos nodulares, con cortas ramificaciones laterales en las pectinadas, etc. Unas crecen en la superficie del substrato para constituir el micelio aéreo, que incluye las hifas fértiles destinadas a la reproducción, y otras lo hacen dentro del substrato, las hifas vegetativas de sujeción y absorción de substancias y elementosnutritivos.
Fisiología
Biológicamente los hongos se nutren por ósmosis y tienen los mismos requerimientos nutricionales de las bacterias, crecen sobre la materia orgánica viva o muerta, son cultivables en laboratorios en medios generalmente simples y en condiciones aerobias. Producen calor, pigmentos y substancias tóxicas y antibióticos. Se comportan como células de gran actividad enzimática, capaces detransformaciones bioquímicas sobre hidratos de carbonos, lípidos y proteínas y su acción se traduce en beneficios y perjuicios como indicaremos posteriormente. En el estudio de los hongos, esta actividad metabólica no es muy empleada como medio de reconocimiento, tal como se hace con las bacterias.
La reproducción puede ser simplemente vegetativa o emplear estructuras especializadasconsiderándola de gran interés no solo para entender mecanismos reproductivos, de diseminación y protección de las esporas o cigotos resultantes, sino también como instrumento identificativo tan utilizado en la taxonomía.
Reproducción
Los hongos se reproducen por esporas, unas sexuales, cuando por fusión de núcleos se forma una célula diploide, y otras asexuales, cuando no hay tal fusión. Pocos son loshongos patógenos para el hombre capaces de poseer la reproducción sexual, y lo hacen por cigoesporas y ascoesporas. Hay dos tipos de esporas asexuales: talosporas y conidias, unas producidas directamente de la célula (talo) precursora y otras de hifas de fructificación; comprenden a las blastosporas, que resultan de una simple gemación de la célula madre con separación ulterior del brote, tal como...