Los hongos

HONGOS
8 de noviembre del 2007
SINOPSIS
¿Qué es un hongo? No se mueve y crece de la tierra, muchos dirían que es
una planta. Pero no hace la fotosíntesis. Sin embargo, crece tan rápido y tiene
colores tan vistosos que algunos podrían pensar que también podría ser un
animal. Pues bien, sorprendentemente, los hongos no son ni una cosa ni la
otra, y tampoco algo intermedio, resultado demezclar ambos seres vivos. Los
hongos, a pesar de su pequeñez (algunos son microscópicos) son muy
importantes, tanto, que en la clasificación tradicional de la vida tienen un reino
propio. Están los animales, están las plantas, están las bacterias, los
protozoos, los virus … y luego están los hongos!
QUEREMOS EXPLICAR
Que los hongos son mucho más que las típicas setas del bosque.
Que los hongosson unos seres muy peculiares, ni plantas ni animales, y que
están por todas partes.
Que los hongos realizan cosas muy importantes para las plantas y para los
humanos.
Que también pueden ser tóxicos y producir enfermedades y problemas.
ÍTEMS PRINCIPALES
¿POR QUÉ SON TAN RAROS LOS HONGOS?:
Los hongos nos parecen unos seres pequeños, que se desarrollan sobre la
tierra en los bosques ylugares húmedos, dando lugar a las setas. Pero hay
muchos más que no vemos porque son microscópicos (y algunos están
formados por una única célula). A simple vista, las setas que vemos
habitualmente nos recuerdan a las plantas. Pero, por otra parte, crecen muy
rápido y poseen colores muy vistosos, así que también tienen características
similares a los animales.
Actualmente se considera que loshongos se parecen más a los animales que a
las plantas, porque su metabolismo es más parecido al de animales (no hacen
la fotosíntesis, como las plantas). Sin embargo, se diferencian de los animales
porque éstos ingieren el alimento (lo comen y lo degradan en su interior),
mientras que los hongos lo absorben (es decir, que ya está degradado cuando
lo pillan). A pesar de esto, los hongoscomestibles son muy nutritivos.
De hecho, si los observamos con un microscopio veremos que las paredes de
sus células son ricas en quitina, la misma sustancia que hace duro el esqueleto
de los insectos. Lo cierto es que algunas de sus características los hacen
propicios a confundirlos tanto animales como con plantas. Sin embargo, en la
clasificación tradicional de los seres vivos, tienen un reinodiferenciado. Están
los animales, están las plantas, los protozoos, las bacterias y… los hongos!
MI REINO POR UN HONGO:
Sin embargo, la cosa no se queda aquí. Más que un reino, tienen dos. ¿Y por
qué? Pues porque los hongos, en realidad, pueden tener dos orígenes
distintos. La mayoría, los más populares o famosos, son los que dan lugar al
reino de los hongos verdaderos. Otros se ubican en elreino de los protoctistas
(o protistas), pudiendo ser similares a los protozoos, que son seres
unicelulares, o también hay otros parecidos a las algas microscópicas.
LOS HONGOS ESTÁN POR TODAS PARTES:
El hongo es un gran desconocido. Existen más de un millón de especies
diferentes de hongos, pero sólo conocemos 70.000 de ellas, por lo que se
necesitarían muchos micólogos futuros para estudiara estos organismos.
Mientras tanto, muchas de estas especies han desaparecido y otras se
encuentran en serio peligro de extinción, sobretodo en países tropicales ricos.
Lo cierto es que están por todas partes y pueden aparecer prácticamente en
cualquier sitio.
Los hongos, como el resto de seres vivos, comenzaron su andadura en nuestro
planeta desde el agua y después, junto a las plantas,pasaron a vivir sobre la
tierra. Los hongos no siempre han sido tan pequeños como los que vemos
ahora. Hace 350 millones de años había hongos que llegaban hasta los seis
metros de altura (protaxites). Se cree que la competencia por el terreno con los
primeros árboles (que ganaron los árboles, como todos podemos observar)
hizo que se extinguiesen estos hongos tan grandes. Pero… ¿qué hubiese...