Los Indios Guaranies

INDIOS GUARANIES

La población guaraní se halla diseminada a través de una enorme, aunque discontinua, extensión de territorio sudamericano que va desde el río Amazonas, al norte, hasta el de la Plata, en el sur; desde el pie de los Andes, hasta el litoral atlántico del Brasil.
Se divide en varias ramas y numerosos grupos que, dentro de una gran uniformidad cultural y lingüística, sedistinguen por pequeñas diferencias.
Los Guaraníes representan la rama meridional de esta interesante familia lingüística. Ella se extiende por la mayor parte del Paraguay y porciones considerables del sur del Brasil, además de varias regiones aledañas de Bolivia y la Argentina. Esta rama es sin duda la más importante de todas, y también la madre de las demás. Es, además, la única que aquí interesa, porconstituir, o haber constituido algunos de sus grupos, una auténtica población indígena argentina.
En el momento histórico de la Conquista, los guaraníes no pasaban de ocupar algunos pequeños distritos aislados cuyas respectivas poblaciones estaban poco diferenciadas entre sí. Como grupos de la Argentina podemos enumerar los siguientes:
1-Guaraníes de las islas o Chandules: ubicadosoriginariamente en las islas del Delta del Paraná.
2-El grupo del Carcarañá: asentados en las islas del Paraná a la altura de la desembocadura del río del mismo nombre.
3-El grupo Santa Ana: que ocupaban el norte de la provincia de Corrientes, y que desalojaron de allí a los indios caingang.
4-El grupo de los Cainguás: ubicados sobre el litoral del norte de la provincia de Misiones.
5-El grupo de losChiriguanos: con su hábitat principalmente en el territorio boliviano, donde inmigraron hacia Paraguay hacia 1522.
Aunque su asentamiento sobre el territorio argentino ha sido relativamente reducido, han tenido significativa influencia sobre las demás poblaciones indígenas, y en gran parte de la población blanca durante casi todo el período hispánico; fundamentalmente en relación a la lengua Guaraní.De acuerdo a descripciones históricas, la estatura era por lo general poco elevada. En las provincias de Corrientes y Misiones la media raramente pasaba de 1,62 m., y los chiriguanos aún eran más pequeños.
Las mujeres eran por lo general más pequeñas y conservaban a menudo proporciones por debajo de la talla relativa europea, con una media de 1,49 m.
Las formas del cuerpo de los Guaraníes nopodrían ser más macizas; el pelo es elevado, el cuerpo uniforme, los hombros anchos, las caderas gruesas, las manos y los pies pequeños.
Las facciones de los Guaraníes se distinguen a primera vista de las de las naciones pampeanas: su cabeza es redonda, no comprimida lateralmente; su frente no huye hacia atrás. El rostro es casi circular, la nariz corta, muy poco ancha; la boca, mediana, aunquealgo saliente; los labios bastante finos; los ojos pequeños, expresivos, siempre levantados en su ángulo exterior, y a veces como apretados en esa parte; el mentón redondo, muy corto; los pómulos, no pronunciados en la juventud y algo salientes en la edad adulta
La cultura de los Guaraníes se basaba en el cultivo de la tierra. La caza, pesca y recolección eran actividades más bien secundarias.Cultivaban la mandioca, zapallo, batata y maíz. Su técnica de cultivo era la que Etnología suele llamarse de milpa, y que consiste en elegir un trozo de bosque donde hacer la plantación, cortar la maleza y los árboles menores que hay en él, pegar fuego al conjunto en la época seca, y luego sembrar o plantar en el terreno abonado con las cenizas de lo quemado. La preparación y el desbrozo de la parcelaelegida era trabajo de los hombres, mientras que el sembrar, plantar, cuidar y cosechar era tarea de las mujeres.
Las viviendas eran de carácter estable, como que su estilo de vida era completamente sedentario. Por lo general, eran grandes casas comunales, hechas de troncos y hojas, en las que vivían varias familias emparentadas. De cuatro a ocho de estas grandes casas constituían una aldea...