Los inicios de la cocina nikkei

Han pasado 108 años desde que en 1899 arribaron al Callao un total de 786 inmigrantes japoneses a bordo del barco Sakura Maru, quienes zarparon del puerto de Yokohama el 7 de febrero de ese año. Conellos también llegaron sus sueños de construir un futuro de trabajo y progreso en estas tierras. Y su deliciosa comida e ingredientes.
La investigadora Amelia Morimoto, en su libro “Población deOrigen Japonés en el Perú”, afirma que su primer destino estuvo en el duro trabajo agrícola en las haciendas azucareras costeñas. Pero a partir de 1923 comenzaron a ingresar como inmigrantes libres, yempezaron a establecer pequeños negocios como pulperías (bodegas pequeñas), peluquerías, cafetines y restaurantes. La comunidad japonesa se afincó en estas tierras, generando un mestizaje particular sinperder su identidad, como en el caso de su gastronomía, que es hoy una de las más renombradas en la oferta culinaria limeña.
Este mestizaje cultural es notable en todos los campos, como el caso delpoeta laredino José Watanabe, el compositor criollo Luis Abelardo Takahashi Núñez, la pintora Tilsa Tsuchiya. Y también la cocina japonesa tiene refinados exponentes como Minoru Kunigami, ToshiroKonishi, Humberto Sato o Angélica Sasaki.
Cocina nikkei
En el Perú, los primeros en impulsar la comida nikkei fueron Rosita Yimura, creadora del famoso pulpo al olivo, y Minoru Kunigami, del conocidorestaurante La Buena Muerte, cuya hija Elena Kunigami tiene a su cargo la dirección del famoso restaurante, que este año cumple 48 años de creación, tiempo en que ha tenido como comensales aintelectuales, artistas y políticos, entre ellos el ex presidente Alberto Fujimori.
Ella nos recibe junto a la fotografía de su padre y sus remembranzas de antaño. “Inicialmente esto era una bodega, cerca alconvento de La Buena Muerte, pero tanta era la demanda que se creó el restaurante. Además de sashimi, hacía cebiche con rabanito y pepinillo. Toda una fusión. Como buen criollo preparaba choros a la...